Когда аукционист начал торги, возникло волнение. Почти каждый инопланетянин в этом месте сделал ставку. Ее подташнивало от страха и подступившей желчи, когда торги усилились. Минут через сорок торги утихли, и наконец выяснился покупатель. Им оказался тот невысокий инопланетянин, который разглядывал ее в капсуле. Элли вырвало прежде, чем она смогла остановить себя. С небольшим жужжанием трубки удалили все следы рвоты, оставив землянку такой же чистой, как и раньше.
Капсула внезапно открылась, но Элли еще на долгую миллисекунду оказалась подвешенной каким-то другим способом. Что бы ее ни держало, ее все-таки отпустили, и она попятилась назад. Купившее ее существо приближалось, и его окружали похожие существа, хотя большинство из них были выше него. Элли предположила, что это его телохранители. Шестеро телохранителей, а также четверо охранников поблизости, следивших за любой попыткой побега после недавних покупок, — шансов сбежать у нее практически нет.
Элли все еще сопротивлялась, когда телохранители пытались взять ее на руки. Это мало что дало, кроме того, что она устала, вымоталась и теперь была обмотана лентами, которые светились слабым гулом энергии, но, по крайней мере, не пошла, как овца на заклание.
Когда они вышли из аукционного зала, она все еще надеялась, что Зиан ее найдет. Элли твердо верила в это, поэтому, когда раздался грохот, а затем часть стены распалась перед ними, она ничуть не удивилась, увидев, что Зиан влетел в строение на своем шатле. На инстинктивном уровне она знала, что он найдет ее.
Лазерные выстрелы быстро расправились с державшими ее охранниками, и она рухнула на пол, когда они уронили ее при падении.
Пришелец, купивший ее, бросился вперед, вцепившись когтями в одну из лент, обвивавших ее тело, и потащил ее за собой. Элли хотела сопротивляться, но ремни держали ее совершенно неподвижно. Она просто сосредоточилась на глубоком дыхании и смотрела на шаттл Зиана. Ее сердце учащенно забилось от волнения, когда он провел шаттл через проделанное им отверстие.
Было очень интересно наблюдать за тем, как конструкция восстанавливает пробоину в корпусе, но ее внимание в основном занимал Зиан, который открыл челнок и вышел из него. Он держал в руках самый большой пистолет, который она когда-либо видела, и когда направил его на пришельца, ей стало стыдно за свою радость при мысли о том, что эта тварь встретит свой конец.
Несмотря на краткий миг жажды крови, реальность выстрела из огромной пушки в тело пришельца снова вызвала тошноту. Пришелец разлетелся на множество кусков во все стороны. Кровь окрасила стены вокруг них в коридоре, но Элли постаралась не обращать на это внимания, так как к ней подошел Зиан.
Он использовал свое устройство на запястье, чтобы освободить ее от оков, и тогда она вскочила на ноги с большей энергией, чем ожидала после пережитого испытания. Элли не стала медлить и бросилась в объятия Зиана. Осыпала поцелуями его лицо, но только после того, как он поднял ее достаточно высоко для этого. Обхватила его плечи и прижалась лицом к его шее.
— Я знала, что ты придешь за мной. Как тебе это удалось?
— Это необычная история, и я расскажу тебе позже, когда мы будем в безопасности.
Она кивнула:
— Кажется, я видела Аладрину на аукционе. Она стояла в стороне с небольшой группой, и я предполагаю, что это бывшие владельцы тех, кого они продают. — В ее словах сквозило отвращение.
— Я займусь ее поисками позже. Сейчас хочу, чтобы ты была в безопасности.
Элли удивилась сама себе, когда сказала:
— Нет, мы поймаем ее сейчас. Она — угроза, и ее нужно остановить. Всех их надо остановить.
Зиан все еще выглядел неуверенным.
— Мне будет спокойнее, если ты уедешь отсюда. Я не переживу, если снова потеряю тебя. Она не так важна.
Элли покачала головой.
— Я не согласна. Мы должны ее остановить. Мы должны остановить все это, если сможем.
Он поглядел на нее скептически.
— Я не вижу, как мы можем остановить всю работорговлю.