— Как раз твое отношение и делает его ценным. Ладно, мне нужно вернуться к работе.
Ржавый кивнул и покинул кабинет. Дэй опять поймал себя на сомнительных мыслях, когда напоследок взглянул на задницу подчиненного, но быстро сел за стол и вернулся к делам. Не стоит пользоваться положением. Особенно сейчас, когда Саурон всё еще не уехал.
***
После всех дел Дэйтрона ждал его первый фуршет. Фуршетом это можно было назвать с большой натяжкой, примерно, как принять грубый, засаленный фартук кузнеца за роскошный камзол, расшитый жемчугом и золотом. Куда больше мероприятию бы подходило наименование «Изразцовый балаган». Ты можешь сколь угодно воспитывать орков, кормить их лучшей едой и одевать в лучшие наряды, но природе своей не изменят.
В большом зале, изъеденным прямыми и мрачными видами колонн и тусклых свечей, вверх возносился дым от сотен сигарет, скрывая потолок почти полностью. Аристократы весело переговаривались, обсуждая свежие сплетни и доходы с доверенных земель и работ. Но особо любопытные выискивали в толпе новое лицо, свалившееся на их узкое общество, словно снег на голову.
Дэйтрон стоял у дверей как вкопаный, дыша медленно и ровно. Вливаться в высший мрак — дело нестандартное, и отнюдь не каждый станет помогать. В зале ждать можно чего угодно, поэтому вдох и выдох. Казалось, страх был даже сильнее, чем перед встречей с Темнейшим. Кивнув прислуге, золотому открыли путь, и он попал внутрь.
Гул от голосов заметно поубавился. Увидев тощего новичка, пусть и прилизанного по всем правилам, один из гостей вечера сплюнул себе под ноги. Но банкет продолжился, и попаданец стал высматривать старого знакомого, давшего ему билет сюда. Приметив в толпе ребенка, Дэйтрон взял со столика бокал с бренди и направился к своему бывшему начальнику.
По пути его остановил довольно неровный пьяный баритон:
— Новенький? Волосы собраны в хвост, зубов нет. Возникают интересные мысли о том, как ты получил свое место.
Компания наглого шутника громко расхохоталась. Да, именно таких шуток нервному орку сейчас и не хватало.
— Ну, раз вас так это беспокоит, видимо, ваши попытки успехом не увенчались.
Толпа залилась смехом, и раздосадованный юморист отвернулся к стене, допивая вино из бокала. Драки не предвиделось, что уже радовало.
Наконец, избежав неприятностей, попаданец смог найти юного золотого, что когда-то вытащил его с завода.
— Кого я вижу! Сталезубка, когда я говорил о шансах армии, я думал о чине генерала… — ребенок недовольно цокнул языком — Значит, опять придется ехать в Ямы… вечно от тебя одни неприятности.
— И я рад вас видеть. Виски еще не успел приехать, но я выполняю вашу просьбу.
— Отрадно слышать. — мальчик, приметив, что матери поблизости нет, отпил и отставил рюмку на ее законное место — Теперь можно и представиться — Нотадир Гхокрдул. И ради Темнейшего, не смей называть меня Нотя, я этого не перенесу.
— Как скажете, Нотадир.
— И как тебе новое место? Успел обжиться, а девочек видел?
— Да я только въехал, но жаловаться не на что. А здесь… — Дэйтрон осмотрелся — Здесь всегда так?
— Обычно нет, чаще всего заявляется Гротхаур и всё разгоняет, заявляя, что мы нарушаем рабочий устав. Повелитель иногда забывает, что мы служим, чтобы существовать, а не наоборот. Благо, он уже отправился в походы, так что можно не волноваться.
— Отрадно. Как ваша матушка?
— Не напоминай, ради Моргота. — Нотадир быстро отпил, после вернувшись на место — Она нашла у меня пробку от того виски, и закатила страшную сцену. Сейчас ее охмуряет вон тот тип, отставной полковник, но она всё равно держит меня под надзором. Ставлю свой годовой оклад, ее озабоченность и извела моего отца в могилу.
— Примите мои соболезнования.
— Да-да. — ребенок отмахнулся, явно не питая особой скорби, и на очередной попытке пригубить изменил свой взгляд.
— Дэйтрон, кажется, меня сейчас казнят.
— ГОСПОДИН НОТАДИР!
Женщина крепко схватила мальчика за руку, не спуская с него яростного взора.
— Вы можете сколь угодно управлять своим регионом, но губить здоровье будете, когда вырастете. Попрощайтесь с… а вы кто?
— Дэйтрон, мэм. Нота…
— Я вас, кажется, где-то видела… не важно. Нотадир?!
— Доброго вам ве…