Наконец, дорога кончилась. Это стало понятно не только из-за резкой остановки, но и из-за того, что стекла покрылись белоснежными узорами инея. Белые вихри на стекле выглядели столь же непривычно, сколь и нежные ровные изразцы в каком-нибудь эльфийском дворце. И в стране Тени и Ужаса ни тому, ни другому совершенно не было места.
Необычным было и ощущение холода. Покинув нагретый экипаж, серая кожа аристократа даже не покрылась мурашками. Лишь чуть позже, мороз немного стал пощипывать лицо, хотя вполне очевидно, даже по исполинским пикам смыкавшихся высоко в небе льдов, что температура перевалила за минус сорок. Пар валил из рта, а вокруг кроме повозки и бескрайней снежной пустоши не было видно ни зги.
— Это и есть Загх-Удун?
— Не совсем. Он вон там, видишь сомкнутые ворота? Город выточен прямо внутри ледника.
— Занятно. Распорядишься насчёт моих вещей?
— Ты куда-то собрался?
Золотой, решив всё-таки не пренебрегать погодой, забрал из повозки и набросил на плечи пальто с теплым воротником из нерпы.
— Вон там, вдалеке, я вижу какую-то застывшую пропасть. Я хочу ее осмотреть.
— Не стоит тебе туда соваться, повелитель. Это же…
— Утумно, да? Как раз потому и стоит. Если хочешь, пойдем со мной.
Управляющий бросил взгляд в гигантскую вымерзшую воронку вдалеке и, поморщившись, вытер нос рукавом.
— Нет уж, пожалуй, я больше туда не пойду. Если хочешь, иди, но будь очень осторожен. Сорваться вглубь легче, чем кажется, так что следи за тем, куда ступаешь.
Орк кивнул и быстрым шагом отправился вперед. Снег был глубоким, и пробираться по редким островкам льда было очень сложно. Ноги так и норовили поехать в сторону и сбросить чужака либо в снег, либо на острые морозные зубы. От влаги ресницы быстро покрылись изморозью и начали слипаться, а губы пересохли, но желание посмотреть в душу того, из-за кого Дэйтрон вообще обрек себя на безрадостную орочью жизнь, было куда сильнее.
Сугробы под ногами хрустели недовольно, иногда даже слишком резко. Провалившись несколько раз, попаданец разглядел, что под промерзшей толщей вместе с белоснежным покровом хрустели и многочисленные, изуродованные кости. Скривив лицо, и выбираясь из вековечных могил на поверхность, наконец, банкир оказался возле края воронки. Вблизи она была ничуть не меньше, чем вдалеке, и валар явно слукавили, сообщая эльфам о том, что твердыня сравнялась с землей. Вглубь земли впивались тысячи спиралей мостов и лестниц, погребенных под застывшим снегом и льдом, и лишь где-то на дне яркой точкой мерцала раскаленная лава.
Орк присел на корточки и долго смотрел вниз. Он ужасно боялся высоты, но восхищение этим неописуемым зрелищем бескрайнего величия, что было забыто и уничтожено давным давно, заставляло дыхание остановиться. И столь сложные тоннели и схемы, что собирались в великолепный узор пусть простой, но при этом столь безупречно извращенной идеи Моргота, выражалась и в месте, что века назад он считал своей обителью.
— Пусть ты сейчас сидишь, да побеждаешь очередную бутылку… или эльфийку… Невозможно представить, насколько многогранным и великолепным бы был мир, если бы тебе дали в руки бразды его правления.
Орк поднялся и отряхнул снег с пальто, напоследок бросив взгляд в самую глубь этого мира.
— Или насколько великолепным он станет, когда я помогу исполнить твою мечту.
***
Наконец закончив свои странствия, банкир расположился в своих покоях и отогревался настойкой на варжьем корне. Напиток был горьким и крепким, но после увиденного и надуманного он отрезвлял не хуже огуречного рассола. Орк изучал бумаги, постукивая по столу свежей, еще не зажженой сигарой, и пытался понять, как ему выйти на немногих оставшихся родственников.
— Признаться, я ожидал не совсем этого, когда ты отправлялся в свадебное путешествие.
— Перестань, Гриш. Сначала дело, а потом и всё остальное. — попаданец поднял взгляд на хромового, отложив сигару — Что вообще с тобой происходит? Ты какой-то нервный, и мне не очень верится, что при твоем здоровье тебя могло укачать в пути.
— Лучше… заканчивай с этими бумагами поскорее. — Онгрир отвернулся и опустил взгляд на пол, отряхнув штанину — Я не думаю, что это воссоединение пройдёт гладко, так что чем быстрее ты с этим расправишься, тем лучше.
Дэйтрон чувствовал, что управляющий что-то недоговаривает. Но отношения с ним и правда в последнее время натянулись, а ситуация всё никак не хотела исправляться.
— По крайней мере я выяснил, где примерно они живут. — орк поднялся со стула и попытался обнять разволновавшегося любовника, пригладив его волосы — Я узнаю то, что хочу — и всё, я твой до самого возвращения в Ангбанд.
— А потом?..
— А потом снова будем прятаться от зорких глаз вездесущих недругов. В конце концов, это же лучше, чем страдать в одиночку.
В какой-то момент хромовый выдохнул, и, недолго обняв попаданца в ответ, ушел в другую комнату.
— «С ним явно что-то не так.»
***
Пусть Дэйтрон и не был повелителем северных земель, но за счёт золотых атрибутов относились к нему почтительно. Пусть в погонах он провел уже порядочно времени, но орку было очень не по себе, когда он смотрел на, пресмыкающихся перед ним, ржавых и хромовых.