Ингмар тяжело вздохнул и покачал головой, видимо, утомленный моим упрямством.
— Позволь напомнить: я совсем недавно сказал, что некоторое время предпочту не выпускать тебя из поля своего зрения, — проговорил он. — Хочешь ты того или нет, но придется забыть о свободе передвижения и выполнять мои распоряжения. Потому как альтернатива этому лишь одна — тюрьма. Впрочем, если ты так стремишься в камеру — так и скажи. Как раз закину тебя туда по дороге на работу.
Ингмар сказал это спокойно и без нажима, но знакомые колючие мурашки пробежали по моему позвоночнику.
— Прости, Эрика. — Ингмар пожал плечами, видимо, заметив, как я невольно скривилась. — Согласись, что дел ты натворила немало. Для тебя же будет лучше на время забыть об упрямстве и принять те правила, которые я тебе предлагаю. Заметь! Жаловаться тебе на меня вообще глупо. С любым другим человеком на твоем месте мой разговор был бы гораздо короче и жестче.
После чего любезно протянул мне руку.
Я демонстративно проигнорировала ее и встала сама.
Конечно, я прекрасно понимала, что Ингмар имеет полное право диктовать мне условия. Напротив, мне его еще и поблагодарить надо за проявленное великодушие и то, что он оставил меня на свободе. Но настроение, и без того не особо радужное после нашей беседы на кухне замка Харрисов, испортилось окончательно.
— Не дуйся, — слабо улыбнувшись, попросил Ингмар. — Тебе это не идет.
Я покрепче сжала губы, отошла к зеркалу и принялась быстро заплетать косу.
В отражении я увидела, как лицо Ингмара тут же окаменело. Улыбка словно приклеилась к его губам, но вот выражение глаз мне очень не понравилось. Как будто кто-то другой, намного более жестокий, вдруг расчетливо и холодно посмотрел на меня.
Впрочем, заметив, что я исподволь наблюдаю за ним, Ингмар быстро моргнул — и наваждение тут же рассеялось, как будто его и не было.
Любопытно, что бы это значило?
Спустя пару минут мои приготовления были завершены. Ингмар посторонился, пропустив меня перед собой, и я первой вышла в коридор.
Всю недолгую дорогу до гулкого просторного холла он держался чуть позади. От этого мне было очень неуютно. Так и чудилось, будто строгий конвоир сопровождает меня под арест.
Уже знакомый мне Патрик предупредительно распахнул перед нами входную дверь, и мы вышли на высокое каменное крыльцо.
Я с нескрываемым наслаждением полной грудью вдохнула свежий воздух, напоенный густым ароматом хвои — дом Ингмара стоял в окружении стройных сосен. Время близилось к обеду, солнце уже высоко стояло над деревьями, но жарко не было. В ветерке чувствовалась прохлада близкой реки или озера.
Нас уже ожидала карета все с тем же знаком магического надзора на приветственно распахнутых дверцах. Ингмар быстро сбежал по ступенькам, остановился, выжидающе обернувшись ко мне. И я с нескрываемой неохотой последовала за ним.
Когда повозка выехала за подъездные ворота, я не удержалась и прильнула к окну, кинув любопытствующий взгляд на оставшийся позади дом. Мысленно присвистнула, оценив его размеры. Ого! Да это настоящий особняк, если не дворец! Несколько этажей под ярко-алой многоуровневой крышей, по бокам — прелестные круглые башенки.
— В прошлый раз я была явно не здесь, — задумчиво проговорила я, откинувшись обратно на спинку сидения.
— Не здесь, — согласился со мной Ингмар. — А в моей городской квартире. Она ближе к зданию магического надзора, но я подумал, что будет глупо строить портал туда. Как показал печальный опыт, слишком из нее легко сбежать. Стоит озаботиться доработкой защитного контура.
— На той квартире был установлен защитный контур? — Я раздраженно фыркнула. — Теперь понимаю, почему мне было настолько плохо после переноса. Думала, что богам душу отдам.
Ингмар без малейшего сочувствия хмыкнул. Отвернулся к окну, отсутствующим взглядом уставившись куда-то вдаль.
Я открыла рот, желая задать новый вопрос, но тут же захлопнула его обратно.
О нет. Пожалуй, об этом Ингмара точно лучше не спрашивать.
— Да, ты права, — все так же не глядя на меня, холодно проговорил он, каким-то чудом уловив мои мысли. — Сильно сомневаюсь, что у тебя получится построить портал из моего дома. Даже если у тебя будет под рукой полностью заряженный медальон, и ты воспользуешься кругом концентрации силы. — Сделал паузу и негромко добавил: — Очень не советую, Эрика. Поверь, то, что ты испытала при переносе из моей городской квартиры, в этом случае покажется тебе так… легким недомоганием.
— Я и не собиралась, — буркнула я под нос.
Ингмар покачал головой, даже не пытаясь сделать вид, будто поверил мне. Медленно перевел на меня глаза.