— Кэтрин, это я должен просить прощения, — Ходж постучал костяшками пальцев по столу, собирая свои мысли в кучу. — И благодарить тебя за твою неоценимую помощь. Я не могу и не стану тебя держать, Кэтрин, но двери наших с Байроном домов для тебя всегда открыты. Как для друга.
— Спасибо, — Кэтрин нервно мяла края своей рубашки. — Я могу… идти?
— Конечно. Я не стану тебя задерживать. Надеюсь, ты найдёшь счастье.
— Спасибо, и вы, — она поднялась и быстро пошла прочь, не оглядываясь.
Кэтрин так резко открыла дверь, что едва не лишила Доминика его зубов. Он отскочил назад и шмыгнул в сторону, чтобы Ходж его не заметил.
— Подслушиваешь? — Кэтрин скрестила руки на груди.
— Нет! — он ухмыльнулся. — Поздравляю, Добби! Ты теперь свободен! — Доминик сиял, как рождественская ёлка.
— И это он не подслушивает, — закатила глаза Кэтрин. — А вообще, спасибо, Дом. Если бы не ты, я бы никогда не решилась, — в её душе было столько благодарности, что можно было обхватить крепкими объятиями земной шар.
— Сочтёмся, — Дом лучезарно улыбнулся. — Посвятишь мне свою первую победу, Снежная королева, — на этом он подмигнул и умчался в неизвестном направлении, оставив Кэтрин в одиночестве.
***
— И вот теперь я безработная, — подвела итог Кэтрин. — Честно, я за всей этой бесконечной драмой даже не успела подумать, кем хочу стать, когда вырасту. Но я выросла…
— Может, известной фигуристкой?
— Когда-то да, хотела. Но чего я хочу сегодня? — она на секунду прислонилась лбом к прохладной столешнице, словно хотела немного прийти в себя, затем выпрямилась и задумчиво погладила ручку опустевшей чашки.
— Травяной чай всегда помогает подумать, — я потянулась к нужной коробке и выудила оттуда ароматный пакетик.
Сильная девочка согласно кивнула и снова о чём-то задумалась.
========== Долина забвения (Селена, «Арканум») ==========
Комментарий к Долина забвения (Селена, «Арканум»)
Метка «Вымышленная география»
Ещё есть мокко — кофе с горячим шоколадом.
Мокко — это меланхолия. Густая и тягучая.
Но даже в мокко есть молоко.
И сладость, та, которую не найдёшь в эспрессо, например.
Её и чувствуешь не сразу, и каждый раз не очень понимаешь,
почему заказал именно его.
Только потом вспоминаешь, в тот самый момент,
когда становится сладко.
Макс Фрай «Кофейная книга»
***
Селена Смит забежала ко мне вечером за мокко.
Нужно заметить, этот напиток ей очень подходил, но вот её наряд совершенно не вязался с моей небольшой кофейней: слишком уж праздничное платье.
Она очень долго смаковала эту крошечную порцию, а потом попросила ещё одну, и вот здесь уже она решила рассказать мне свою историю, которая приключилась не раньше, чем сегодня.
***
Селена быстро шагала в сторону дома, махая в воздухе своей сумкой. Лондон снова рыдал ливнем, поэтому другая рука крепко держала раскрытый зонт, но ветер то и дело пытался его вырвать и унести в далёкие дали.
Селена уже почти добралась до точки назначения и, погружённая в свои раздумья, не заметила материализовавшегося из ниоткуда мужчину. Он грозно надвигался, Селена, закинув сумку на сгиб локтя, забралась ладонью в карман и вытащила оттуда перцовый баллончик. Однако это неизвестного не испугало, он решительно сделал шаг навстречу и схватил девушку за плечо.
Селена уже готова была обороняться, но ощутила, что воздух становится густым, осязаемым, привычный мир принялся уменьшаться, как будто она — Алиса из проклятой страны чудес, затем всё полыхнуло белым светом, заставив зажмуриться.