***
Прогуливаясь по вечернему городу, Саске, сам того не осознавая, пришёл к дому Сакуры. Он остановился под пышным деревом вишни и прислонился к нему спиной, скрестив руки на груди. Подняв глаза, Саске увидел в окне её, сидевшую за письменным столом и, видимо, делавшую домашнее задание. Сакура, склонившись, читала какую-то книгу и делала в ней пометки. Иногда она покусывала карандаш, который держала между пальцев, теребила выбившуюся прядь каштановых волос, а временами, отвлекаясь, чертила что-то на полях, но вскоре возвращалась к чтению. Саске смотрел на неё и не мог оторвать взгляд: Сакура была прекрасна в тот момент, как никогда ранее, ― и впервые поймал себя на том, что стал понемногу влюбляться в неё. До этого он испытывал к ней исключительно животную похоть и жажду обладания, но теперь в его голове мелькнула мысль, что она тоже должна быть счастлива с ним, цвести и пахнуть, а не увядать в клетке эгоизма и тщеславия. Саске хотел наслаждаться ею во всех проявлениях, а не созерцать её закат, а для этого, помимо всего прочего, нужно было проявить терпение и не действовать сгоряча.
Из кармана куртки Саске достал небольшой белый конверт и вынул из него прядь наугад ― та оказалась розовой. Он аккуратно намотал её на указательный и средний палец и приложил ладонь к щеке. Волосы были мягкими и нежными, как шёлк, а запах, исходящий от них, вводил в состояние блаженства. Саске вдыхал его, не отводя взгляда от Сакуры, и не мог остановиться. Он был рад, что тайно наблюдал за ней, и доволен всем, что имел. Ничто не могло испортить ему настроение: ни проливной дождь, ни землетрясение, ни даже цунами. Что это? Проявление истинной любви или тесной связи с предназначенной омегой? Он не знал и не хотел узнавать. Эти чувства уносили его в неизведанный доселе мир, где царствовали покой и безмятежность. Тем временем Сакура поднялась с места и села на подоконник, продолжив читать, но уже другую книгу ― наверное, какой-нибудь роман. Или что ещё нравилось омегам? Саске осторожно обошёл дерево и встал за ним, чтобы она случайно не раскрыла его и не занавесила окно.
Погрузившись в размышления, он не сразу заметил другого альфу, уверенно направлявшегося к нему. Когда между ними осталось полдюжины шагов, тот остановился, поставив руку на пояс, и продолжил рассматривать Саске. Друг Сакуры был примерно их возраста, имел почти такую же комплекцию, как у Саске, хотя в росте ему уступал, обладал карими глазами и белёсыми волосами. Его взор был шутливым и несколько надменным, как будто он давно присвоил Сакуру себе и не понимал, что соперник здесь делал. Саске не мог не признать, что альфа наверняка нравился многим омегам и часто находился в центре внимания, при этом было в нём что-то отталкивающее, скользкое и переменчивое, как осенняя погода. Альфа располагающе улыбался, хотя Саске догадывался, что тот в любой момент мог наброситься на него. Следовало быть чересчур осторожным и осмотрительным: это не его район, здесь ему в случае чего никто не поможет.
― Как нехорошо подсматривать за девушкой, ― игриво начал альфа, метнув взгляд в сторону Сакуры.
― Ты сейчас делаешь то же самое, ― тут же парировал Саске.
― М-да, с этим не поспоришь. ― Он пожал плечами и демонстративно развёл руками. ― Ты один из её поклонников или, не дай Ками, истинный?
― Сам как думаешь? ― ответил вопросом Саске, ехидно улыбнувшись.
― Как жаль, как жаль… В любом случае она тебя сильно ненавидит, поэтому у тебя нет ни единого шанса, ― заливисто рассмеялся он, потрепав волосы на затылке.
― Думаешь, у тебя есть?
Тот кивнул, словно это было само собой разумеющимся. Саске сделал пару шагов вперёд и продолжил: