Но я подумала о своем детстве, о странных дежавю, когда я точно узнавала незнакомца, или они будто знали меня, и недавнем сне о Французской революции, видении о побеге с церемонии жертвоприношения, воспоминание о бункере во время Второй мировой войны и вспышки во время аварии. Это все было связано с моими прошлыми жизнями?
Я с вопросом посмотрела на Феникса.
— Я все-таки жила до этого?
Он развернул еще батончик и кивнул.
— Да. Много раз.
Я замотала головой.
— Нет, такое не может быть.
— Почему? — спросил он. — Так удивительно, что ты была рождена два раза, а не раз? Три раза, десять раз, миллион раз? Все в природе — пример смерти и перерождения. Это круг жизни, просто посмотри на времена года. Смерть — только начало, а не конец.
Я сцепила ладони и смотрела вдаль, пытаясь осознать идею.
— Если я перерождаюсь, — сказала я, — почему я вспоминаю прошлые жизни только сейчас?
Феникс медленно жевал батончик.
— Насколько я понимаю, многие перерожденные души забывают, рождаясь или в первые годы новой жизни, — объяснил он. — Они тут, чтобы учиться чему-то из этой жизни, а они не могут делать это, если уже все знают по прошлой жизни. Для тебя иначе. Ты — Первый Предок. В тебе Свет Человечества, и Воплощенные хотят уничтожить это. Забывать прошлые жизни для тебя — способ самозащиты.
Я смотрела на Феникса, пытаясь прочесть выражение его юного, но мудрого лица, искала признаки лжи. Но он казался честным.
— Как ты помнишь свои прошлые жизни?
Он нежно улыбнулся.
— Я помню, чтобы защищать тебя.
Мое сердце теперь билось иначе. От этого кровь прилила к лицу, щеки пылали.
— Ладно, — я старалась оставаться недоверчивой. — Если мы встречались раньше, чему я не узнала тебя?
— Мы перерождаемся в разных телах, — ответил он спокойно.
Я нахмурилась.
— И я каждый раз — другой человек?
Феникс кивнул, и я решила, что нашла самый большой изъян в его истории.
— Тогда как ты находишь меня? — спросила я.
— С трудом, — ответил он, смеясь. — Это сочетание удачи, дедукции и судьбы. Немного напоминает гадание на воде. У меня нет навигатора. Это скорее чувство, ощущение. Как два магнита, мы притягиваемся друг к другу. Чем ближе мы, тем сильнее притяжение.
Он повернулся ко мне на тюке сена. Воздух дрожал, и я ощущала притяжение к нему. Мягкий золотистый свет вечернего солнца озарял его, и меня влекло сильнее.
— Но так притягивает и Воплощенных, особенно после твоего Пробуждения, — объяснил Феникс.
— Моего Пробуждения?
Феникс кивнул.
— Да, твоего первого настоящего Проблеска.
— Нефритовый нож, — прошептала я, вспомнив, как меня влекло к нему, как я слышала бой барабанов, крики, гром, ощущала запах гари, и как Дамиен вдруг появился рядом со мной, его глаза стали темными, стоило ему увидеть меня в музее. — Наверное, то было мое Пробуждение.
— И всегда есть гонка, — продолжил Феникс. — Между мной и Охотниками на души.
— Но, — я начала улыбаться, — ты нашел меня вовремя.
Он покачал головой, явно злясь на себя.