— Ви! Первое время будет тяжело, тут я с тобой соглашусь, — незамедлительно откликается Маргарет и встаёт, огибая стол и садясь рядом со мной, чтобы продолжить: — Однако вам необходимо сработаться. Нужно стать одним целым, чтобы идти в унисон. И я прекрасно понимаю, что Майкл тебе неприятен.
Вздыхая, она осторожно приобнимает меня за плечи. «Сегодня так много прикосновений ко мне, что даже как-то не по себе. Ощущаю себя магнитом для чужих рук», — отстраненно думаю я, ожидая её дальнейших слов.
— Пойми, это не повод зарывать в себе прекрасные навыки редактора. Если бы я была в тебе не уверена, то не предложила бы твою кандидатуру, — немного помолчав, добавляет женщина.
— Я понимаю…
— Моя дорогая! — восклицает она, и её рука касается моего подбородка. — Я верю, что ты будешь прекрасным руководителем подредакции. И я ведь не увольняюсь, а лишь переезжаю на другой этаж.
— А ощущается, будто увольняешь…
— Ох, Олливия!
Маргарет обнимает меня, и я чувствую приятный запах её духов, в которых различаются нотки чего-то цитрусового. Это напоминает мне детство, когда мама готовила лимонные конвертики по воскресеньям, внушая стойкое ощущение чего-то домашнего и родного.
— Моё солнышко! Не грусти ты так. Если потребуется совет…
— То я всегда могу положиться на тебя!
— Именно!
«У неё улыбка сильнее, чем успокоительные. Мне никогда не стать такой же, как она», — неожиданно отчётливо решаю я и весь следующий час, проведённый на собрании, копаюсь в собственных мыслях. Моя рассеянность и растерянность доходят до такой степени, что приходится по несколько раз переспрашивать вопросы, которые мне задают. Всё вдруг теряет значимость, а из моей головы не вылетает одна лишь фраза: «Иногда сутки или двое».
«Получается, мне предстоит работать ночи напролёт с Майклом и спать с ним под одной крышей? Бррр… В какую же омерзительную ситуацию я попала. Господи, Олливия! Какой чёрт тебя дёрнул согласиться на такой контракт?!» — в мыслях ругаю я себя, а когда возвращаюсь с конференции, то вижу Роуз, сидящую у меня на рабочем месте. Она так активно копается в своём смартфоне, что совершенно не замечает никого вокруг. Подойдя к ней ближе, я бросаю на стол папки бумаг, а девушка наконец-то обращает на меня внимание и спрашивает:
— Олли! А ты чего такая грустная?
«Благо, что я грустная, а не злая. В этом ей сейчас капитально повезло», — размышляю я, но в ответ просто жалуюсь:
— День не задался.
— Это из-за Фредди?
— Ты видела, что ли?
Мои глаза стремительно округляются и, как мне кажется, становятся похожими на две огромных монеты.
— Ну да… — произносит Роуз так, будто все вокруг знают, и только я одна клуша не в курсе. — Ты ему такую пощёчину залепила, что эта новость донеслась даже до старины Джорджа!
«Джордж. Наш охранник. Милый тип, который тоже любит собирать сплетни», — слегка поморщившись, вспоминаю про себя, но вслух заявляю:
— А ты шустрая, как я вижу!
— Олли, клянусь! Это была не я!
Кажется, она огорчается из-за того, что я упрекаю её в распространении новости.
— Ладно, я погорячилась. Извини!
— Ой, кисуль, ничего страшного! — заверяет подруга и встаёт с моего кресла, усадив меня на него и спрашивая: — Ну, что Маргарет сказала?
— Если честно, — я вздыхаю, поскольку мне требуется подбирать слова тщательней, — то работы очень много.
— Ну это же Майкл! А чего ты хотела?
— Да, ты права… Это же МАЙКЛ!
Я стараюсь мягко пародировать её, чтобы не обидеть, и Роуз оценивает это. Захихикав, она даже разок хрюкает, отчего мы хором уже смеёмся. Вот только её смех походит на трель трясогузки, а мой на клёкот нервной гиены.
— И ты будешь работать так же, как и Маргарет? — уточняет она.
— Угу, — мычу я в ответ.