— Ещё до всех этих событий мы с принцессой решили, что мне стоит развивать мой магический дар, и я начал свое ученичество у эш Шеора. Тогда он был всего лишь одним из Совета. Я первым заметил изменения в поведении эш Йора…
Я поймала себя на мысли, что впервые слышу голос этого парня. Что ж, голос у него оказался под стать внешности: бархатные обволакивающие обертоны, лёгкая хрипотца на донышке… слушала бы и слушала! Внимая его повествованию о слежке за Советом, я не могла избавиться от ощущения диссонанса: не совпадал тот образ трепетного юноши, который мне предстал в первый день, с образом умного, рассудительного… и опасного (я не могла понять, в чем дело, но опасность, исходящую от этого парня, я сейчас чувствовала буквально кожей) человека. Наконец я не выдержала:
— А что там было в тот день, когда Шеор меня вызвал? Что там было за представление?
Лир вдруг рассмеялся… таким тихим мурлычущим смехом огромного довольного кота:
— Да, это был один из самых жутких дней в моей жизни
Я недоуменно выпучила на него глаза и наконец задала вопрос, который ужасно меня мучил с того самого момента:
— Я что, так кошмарно выглядела?
— Нет, аресси, — промурлыкал Лир, галантно склоняя голову. — Вы выглядите прекрасно. И сейчас, и тогда. И в этом-то был весь ужас. Вернее, его часть. Эш Шеор и Совет долго готовились к тому дню: копили энергию, возводили дополнительную защиту, плели сети и ставили щиты — всё, что можно придумать. Мне он сказал, что будет экспериментировать с вызовом демона, какого никто еще никогда не вызывал. Совет был наготове, но чётких инструкций не было. Я должен был ассистировать на месте: у ученика и учителя особая связь. Конечно, я ожидал увидеть нечто ужасное, — он снова было улыбнулся, но мгновенно помрачнел, погружаясь в воспоминания, — но никак не ожидал увидеть демона в образе безобидной девушки. Боюсь, мой учитель тоже не ожидал такого поворота событий. Он решил, что что-то пошло не так, и начал закрывать портал, ликвидируя демона, чтобы начать процесс заново. Но не успел он мне все это сообщить, как начался сущий кошмар: вся запасенная энергия куда-то исчезла, вся защита пропала, а демон, легко махнув рукой уничтожил последний щит. Портал закрылся, демон остался. Я не успел закрыться, и сам лишился почти всей энергии. У Шеора был его атон, ему было легче. У меня еще нет атона, и я был на грани потери сознания. Эш Шеор вытащил меня из комнаты и из последних сил запечатал башню. Потом он сказал мне, что в башню откуда-то проник шесс, — Лир пожал плечами. — В дальнейших событиях я участия не принимал.
— Но почему самый жуткий день-то? — все еще непонимающе поинтересовалась я. — Выглядит как… ну, стандартный день из жизни мага. Не самый удачный, да, но ожидаемый… мне кажется.
Лир пробуравил меня тяжёлым серьёзным взглядом:
— Это был второй день в моей жизни, когда я был беспомощен как младенец. Первый день был, когда погиб мой отец. Мой отец был прекрасным бойцом, но магом он не был. Я выложился весь, но я всего лишь ученик, моих умений не хватило, чтобы защитить его от магической атаки. Эш Шеор тогда опоздал. И вот, такие же ощущения… — Лир отвёл глаза и на его щеках шевельнулись желваки. — Я не смог… защитить…
— Ты сделал всё, что мог, — вклинилась принцесса, обвивая его шею руками и прикасаясь губами к щеке. — Это в прошлом. Сейчас мы должны готовиться к новым событиям.
Лир все еще хмуро кивнул, но лицо его слегка просветлело. Принцесса повернулась ко мне:
— Я знаю, что эш Шеор каким-то образом убедил или заставил демона вылечить меня. Я не знаю, как он это сделал, но, по моим ощущениям, ты сама хотела этого.
Я согласно кивнула, и принцесса продолжила: