Она показала прямо на Ника
Она закричала в третий раз.
Нику казалось, что он очутился в фильме «Вторжение похитителей тел»3.
Он также прочувствовал свой возраст. Остро.
И не только из-за отсылок к древним как динозавры фильмам.
Друг девочки-подростка повернулся. Ещё один молодой человек, на сей раз парень с ярко-синими и красными волосами, проследил за её взглядом до лица Ника. За вторым подростком последовал третий. Затем четвёртый. Затем пятый.
Пока, наконец, в сторону Ника не уставились восемь молодых лиц.
Они увидели Ника, и их глаза коллективно выпучились.
Они раскрылись так широко, что это выглядело пугающим, как в мультике. В те несколько секунд их лица казались Нику более нереальными, чем некоторые виртуальные ландшафты на улицах.
— О БОЖЕ МОЙ ЭТО ОН! ОН ТАМ! ПРЯМО ТАМ!
Голос молодого парня разносился ещё громче, чем визг девочки.
— О БОЖЕ МОЙ! О БОЖЕ МОЙ! ЭТО ТОЧНО ОН!
Ник не до конца осознавал, насколько относительно тихо было в его голове на протяжении последних часов. После ухода из отеля ему почти не приходилось иметь дело с незнакомцами. Ну, всего с одним.
С тем парнишкой на Потреро-хилл.
А теперь всё нахлынуло обратно.
Кричащие толпы. Люди, толкающиеся из-за его автографа. Юные фанаты, которые таращились на него так, будто он был каким-то супергероем из комиксов и умел стрелять лазером из глаз. Люди, которым от него что-то надо. Люди, которым хотелось его трахнуть. Люди, которым хотелось, чтобы он их укусил.
Люди, которые смотрели на него и видели то, что они сами на него проецировали, плохое или хорошее, и ожидали, что он сыграет отведённую ему роль.
Вампир. Боец. Знаменитость.
Убийца.
Увидев группу, направлявшуюся к нему прямо сейчас, Ник знал, чего хотел бы от него Фарлуччи.
Фарлуччи хотел бы, чтобы он вёл себя хорошо, ставил автографы на сиськи подростков, показывал им клыки, позволял им купить ему выпить.
Фарлуччи хотел бы, чтобы он устроил хорошее шоу.
Ник это знал, но в данный момент ему было всё равно.
И он не испытывал стыда.
Честно говоря, он вообще почти не думал.
Он побежал.
Он убежал от них прямиком к лифтам.
Сейчас всё было не так, как в былые дни, когда надо нажимать на кнопку, чтобы вызвать лифт — во всяком случае, не в таких новых зданиях. И это хорошо, потому что его вампирский слух уловил, что они направляются за ним.
Он уже подумывал побежать к лестницам, но тут двери первого лифта раскрылись перед ним.
Ник скользнул внутрь, чувствуя себя слегка нелепо, когда две спускавшиеся парочки с любопытством покосились на него. Они были одеты так, будто направлялись в дорогой бар на первом этаже или на какое-нибудь ночное шоу.
Ник не встречался с ними взглядом.
Он шагнул в скрытую зону возле кнопок и провёл своей идентификационной татуировкой по сенсору. Он выругался на языке видящих, когда сработало только после двух попыток.
Но всё же сработало.
Двери бесшумно закрылись.
Только тогда Ник выдохнул с облегчением.
Более того, он чертовски порадовался, что не пошёл по лестницам.
Он только что вспомнил, что его поселили на сорок третьем этаже в пентхаусе.
Он был вампиром, так что смог бы подняться, но подъём был бы адским и занял целую вечность, да и вообще он сомневался, что в пентхаус можно попасть с лестницы. Скорее всего, ему пришлось бы звонить консьержу, чтобы тот впустил его в лифт с другого этажа или, хуже того, просить кого-то из сотрудников приехать за ним.
Ник прислонился к зеркальной поверхности, покрывавшей три стенки лифта, и запрокинул голову к потолку кабины. Он наблюдал, как виртуальные цифры появляются и исчезают, отсчитывая этажи.
Казалось, что даже такой подъём занял целую вечность.
У него было время подумать, насколько он голоден.
Он связался с обслуживающим персоналом, всё ещё наблюдая за циферками этажей.