– Ладно, – криво улыбнулась девушка, – у меня все еще есть второй вариант.
Ей поскорее хотелось выбраться на свежий воздух, вдохнуть отрезвляющий запах сена и древесины, но она даже не успела покинуть гостиную, как Геральт сказал:
– На Ламберта не надейся. Он ненавидит все эти дрязги сильнее меня.
Сжимая кулаки, девушка только зарычала в ответ и быстрым шагом ушла прочь. На крыльце парадного входа в нее ударил холодный ветер, в воздухе витала сырость. Сердце бешено стучало в груди, голова кружилась, к горлу подступила тошнота – вновь вернулись последствия пережитого путешествия, отчего пришлось опереться о деревянную сваю, чтобы не свалиться с ног. Благо, что за ней никто не двинулся следом, иначе бы она принялась кричать, пока не сорвала бы голос.
В опустившихся сумерках темноту разгоняли фонари, двор практически опустел – прислуга разбежалась, как только представление с фееричным возвращением хозяйки закончилось. Только у конюшен слонялось несколько человек, туда Алетта и направилась – поскольку лошадь ведьмака разодрали на части волки, девушка пообещала рассмотреть вариант, чтобы дать ему новую. Одни растраты, черт возьми.
Конюхи и двое стражников, завидев ее, бросились кланяться. Ей было не до формальностей.
– Уйдите, – попросила она.
С конюшен уже за несколько метров несло навозом и сеном, запах не столько неприятный, сколько обжигающий. Внутри было теплее, несколько масляных ламп рассеивали туманный свет. Голова закружилась вновь, Алетта прислонилась к деревянной перегородке и застонала. Все постепенно скатывалось в бездонную пропасть, ее боялись, возможно, ненавидели, и определенно точно хотели убить. Какой вообще смысл тогда сопротивляться? Может, упростить всем жизнь? Проигнорировать убийство отца, жить бок о бок с неизвестным предателем, выйти замуж за племянника князя и махнуть на все рукой? Грандиозный план!
Тихое ржание и шорохи отвлекли девушку от самобичевания. Верно, запасной вариант, который Геральт окрестил провальным. Все может быть, скорее всего, ей предстояла очередная порция унижения и бессмысленного сотрясания воздуха.
Ламберт снимал экипировку с лошади, Алетта невольно удивилась, как он что-то видел в полумраке, но вовремя одернула себя – точно, ведьмак. Мужчина будто и не замечал ее присутствия, и причин тому могло оказаться море.
– Есть работа, – наконец обмолвилась Алетта, понятия не имея, что еще сказать. Ведь она пришла сюда лишь поэтому, а не чтобы поплакаться. – Зверей заколдовала Изимира по просьбе моей сестры, но что-то пошло не так и чародейка решила избавиться от… нас всех, видимо.
Расстегнув последнюю застежку, ведьмак снял седло с лошади и опустил на перегородку, откровенно игнорируя собеседницу. У Алетты уже не хватало сил злиться, ее переполняла обида, от которой она готова была лопнуть – разорваться в крике или истерике. Но держалась. Пока что.
– Я с тобой говорю, а не с лошадью.
Замерев на долгое мгновение, Ламберт шумно вздохнул и нехотя обернулся к девушке с жгучим недоверием во взгляде.
– Я ни черта не буду делать, пока ты не объяснишь.
– Объясню что?
– Что ты, мать твою, такое.
Что ж, неплохое начало.
– Глава дома Валхольм, хозяйка Сорбеца…
– Оставь эту херь с титулами для других. Я спрашиваю про то, что ты сделала с грифоном. Это не простая магия, как и то, что окружает твои земли.
– Это не магия, – сказала Алетта. – А проклятье.
В опустившейся тишине лишь изредка фыркали лошади, хрустя сеном, не слышно было даже завывания ветра.
– Твой цепной пес рассказал, что произошло с тобой в прошлом. Как после болезни ты изменилась, а твой отец внезапно стал жестоким, чтобы преобразить свои земли. Чушь собачья.
– Это не чушь собачья, – угрюмо пробормотала девушка. – Это правда. И тебе не должно быть дела до моего прошлого, поскольку…
– Поскольку я твоя единственная надежда, верно? Геральт, судя по всему, отказался продолжать дело. – Выйдя из стойла, Ламберт встал напротив собеседницы и посмотрел на нее сверху вниз. – Он… питает слабость к чародейкам и старается не лезть в разборки с ними. Но тебе повезло, чародеек, мягко говоря, не люблю. Но я и пальцем не пошевелю, пока ты объяснишь, с чем мне придется работать.
– Я… не могу.
– Что ж, вот мы и поняли друг друга. Надеюсь, ты сможешь справиться со всем самостоятельно.