Мое сердце екнуло, когда Луиза дала мне номер своего сотового, чтобы я могла отправить ей ссылку, но когда я подняла голову, волнение испарилось при виде Рая и Адама, которые яростно перешептывались друг с другом, бросая косые взгляды в мою сторону.
Тревога гудела под моей кожей, как пчелиный рой.
Эти шепотки вернули меня к школьным дням, когда все хихикали и разговаривали друг с другом, когда я входил в комнату. Я рано начал расти и в тринадцать лет был высоким, худым и достаточно неуклюжим, чтобы стать легкой мишенью для хулиганов.
С тех пор я вросла в собственную кожу, но тревога никуда не делась.
— Почему ты не рассказываешь нам о своей шутке? Небрежная просьба Кристиана скрывала мрачный оттенок, который стер улыбки с лиц Райи и Адама. «Это должно быть хорошо».
— Мы говорили о чем-то личном. Рая закатила глаза, но в ее выражении был намек на нервозность.
"Я понимаю. В следующий раз воздержитесь от этого на публичном мероприятии. Это неуважение». Содержание упрека Кристиана было мягким, но он произнес его с таким злобным презрением, что лицо Рая покраснело.
Вместо того, чтобы защищать свою девушку, Адам уставился в свою тарелку, его лицо было бледным.
Обмен был таким коротким и таким низким, что остальная часть стола не обращала на него внимания. Даже Луиза не заметила; она была слишком занята, переписываясь с кем-то (вероятно, с разведчиком ее местоположения).
— Спасибо, — тихо сказала я, жалея, что не наберусь смелости и сам позову Рая.
— Они меня раздражали, — отстраненно ответил Кристиан.
Тем не менее тепло поселилось у меня в животе и не покидало меня до конца ужина и прощаний в конце ночи.
К тому времени, когда я вышла из таунхауса полчаса спустя, я почувствовала себя немного лучше в отношении своих шансов стать послом, но это было далеко не гарантировано. Я все еще была убеждена, что Луиза благосклонна к Райе, что бы ни говорил Кристиан.
Говоря о том, кого…
Я скользнула по нему взглядом, когда он пошел в ногу со мной. Я остановилась в бутик-отеле недалеко от дома Луизы, но сомневался, что Кристиан там тоже остановился. У него, вероятно, было место в городе; по крайней мере, он остановится где-нибудь вроде The Carlyle или Four Seasons, а не в отеле на восемь номеров без каких-либо дизайнерских удобств.
"Ты следуешь за мной?" — легкомысленно спросила я, когда мы свернули за угол на боковую улицу.
Присутствие Кристиана господствовало над тротуаром, растворяясь в тенях и делая воздух вокруг нас непобедимым. Такой тихий и смертоносный, что даже тьма не осмеливалась коснуться его.
«Просто убедившись, что ты вернешься в свой отель целым и невредимым», — протянул он.
«Сначала прокатился на машине на днях, теперь вот это. Всегда ли вы оказываете своим арендаторам такие практические услуги?»
Дымчатый огонек скользнул в глаза цвета виски, и мои щеки залились жаром, но Кристиан воздержался от очевидной шутки.
"Нет." Короткий и простой, произнесенный с самоуверенностью человека, которому никогда не приходилось объясняться.
Мы шли молча еще минуту, прежде чем он сказал: «Отвечая на твой предыдущий вопрос, я знаю, что ты ей нравишься, потому что я знаю Луизу. Это звучит нелогично, но всякий раз, когда она кого-то впечатляет, она откладывает их на второй план. Ей больше интересно поджарить тех, в ком она не уверена.
Я уже настолько привыкла к его резкой смене темы, что не пропускала ни секунды.
"Может быть." Я поверю, когда увижу это, ака получить сделку. — Откуда ты так хорошо ее знаешь?
Луиза была на двадцать лет старше Кристиана, но это ничего не значило. Пожилые женщины спали с молодыми мужчинами каждый день. Это объяснило бы то, как она загорелась, когда увидела его.
Небольшая хмурость наморщила мой лоб по причине, которую я не могла назвать.
«Я дружу с ее племянником. И нет, я никогда не спал с ней. В его голосе прозвучал намек на смех.
Мои щеки вспыхнули сильнее, но, к счастью, мой голос звучал прохладно и ровно. — Спасибо за информацию, но меня не интересует твоя личная жизнь, — сказала я, царственно вздернув подбородок.
— Никогда ничего не говорил о любви, мисс Алонсо.
— Хорошо, меня не интересует твоя сексуальная жизнь.
"Хм. Это позор." Намек на смех усилился.
Если бы он пытался вывести меня из себя, у него бы ничего не вышло.
— Только для тебя, — ласково сказал я.