“ Отдохни немного, — сказала Клара, когда я вышел после очередной изнурительной ночной смены. — Ты выглядишь как зомби.
“Ложь. Я всегда выгляжу идеально. Верно, Люси? Я подмигнул Люси, другой медсестре. Она хихикнула в знак согласия, а Клара закатила глаза.
“Увидимся завтра. Постарайся не скучать по мне слишком сильно ”. Я постучал костяшками пальцев по стойке, выходя за дверь.
“ Не будем, ” сказала Клара.
В то же время Люси щебетала: ”Мы попробуем!"
Смешок поднялся в моем горле, но к тому времени, когда я вышел наружу, он уже исчез, раздавленный глубоким истощением. Однако вместо того, чтобы отправиться домой за столь необходимым закрытием, я повернул налево к северной стороне кампуса больницы, где находилась клиника Legal Health Alliance.
Я каким-то образом потерял свое зарядное устройство перед сменой, и мой телефон был на восьми процентах, поэтому резервное зарядное устройство, которое я держал в LHAC, было моей единственной надеждой сохранить мою самую важную ячейку живой.
Когда я приехала в клинику, машина Барб была единственной на крошечной парковке рядом со зданием. Большинство сотрудников приходили только в половине девятого, но она открывала и закрывала офис каждый день, поэтому работала дольше.
“Привет, красавица”, - пошутила я, когда вошла в приемную.
“Привет, красавчик”, - сказала она, подмигнув.
Когда я добровольно поступил в LHAC в качестве студента-медика, Барб снабжал меня домашней выпечкой и мудрыми советами, такими как когда жизнь дает вам лимоны, сделайте лимонад и пообщайтесь с кем-то, чья жизнь дала им водку. Она была одной из причин, по которой я продолжал работать волонтером, несмотря на мой сумасшедший график проживания. Персонал клиники стал моей суррогатной семьей на протяжении многих лет, и хотя у меня было время только один или два раза в неделю между сменами, они держали меня на земле.
— Не ожидал увидеть тебя сегодня. Барб засунула ручку за ухо. “Маленькая птичка сказала мне, что ты только что пришел с ночной смены”.
Я не спросил, откуда она знает. Барб был самым подключенным человеком в больничной системе Тайера. Она знала вещи о людях раньше, чем они.
“Поверь мне, я скоро вернусь домой и разобьюсь”. Я провела рукой по лицу, пытаясь держать глаза открытыми. “Мне просто нужно взять зарядное устройство”.
Я так долго работал волонтером в ЛХАК, что у меня был свой собственный стол. Основная часть моей работы заключалась в укомплектовании бесплатной медицинской клиники для незастрахованных пациентов, но я также консультировался по различным юридическим делам, которые требовали медицинского заключения.
“ Прежде чем вы это сделаете, вы должны поздороваться с нашим новым научным сотрудником. Барб кивнула на кухонную дверь в коридоре. — Она тебе понравится. Она злющая ”.
Я поднял брови. “Новый партнер уже?”
Недавно LHAC был завален новыми случаями. Лиза, директор по правовым вопросам, говорила о найме сотрудника на короткий срок, чтобы помочь, пока не закончится спешка, но я не ожидал, что это произойдет так скоро.
“Да. Третий год в Thayer Law ”. Глаза Барб сверкнули так, что мой охранник выстрелил прямо вверх. “Умная девочка. Тоже симпатичная, если немного нетерпеливая. Она начала в понедельник, и я нашел ее ожидающей снаружи за пятнадцать минут до открытия клиники ”.
“Поздравляю, ты только что описал половину девушек в Thayer”. Большинство студентов университета были Тип А с ошибкой. “Не думай об этом”, - добавила я, когда Барб открыла рот. "Я не занимаюсь служебными романами".
У меня была репутация игрока, но я бы никогда не связался с кем-то, с кем работал, даже в качестве волонтера.
Барб и глазом не моргнула на мою нецензурную брань — она говорила и слышала гораздо худшее в клинике, — хотя ее лицо сморщилось от разочарования. Она воображала себя больничной свахой и годами пыталась свести меня.
— Кроме того, если бы я встречалась с кем-то из клиники, это была бы ты, — добавила я поддразнивающе.
Она продолжала хмуриться в течение десяти секунд, прежде чем она растаяла в улыбке. “Ты ужасный лжец”.
“Я, ложь?” Я положил руку на грудь. “Никогда”.