“ Я возьму лосося, — пробормотала я, когда все сделали заказ. “Спасибо”.
Я ненавидел лосося.
Я посмотрела на Джоша. Это все его вина. Если бы он не отвлек меня, я бы смогла прочесть оставшуюся часть меню и заказать то, что хотела.
Его брови поползли вверх. — Я вижу, ты снова в боевой форме, — сказал он, пока Алекс и Ава тихо разговаривали напротив нас. — Мне не хватало раздражения на твоем лице. Это как бальзам на мою душу ”.
— Это потому, что ты привык видеть это на каждом, кто вступает с тобой в контакт.
Ввязываться в спор с Джошем было все равно что влезать в старые джинсы, успокаивающе и привычно.
На щеке Джоша появилась ямочка. “Нет. Только ты, Рэд. Все остальные любят меня.
— Я гарантирую, что это неправда.
Мой телефон засветился новым текстом. Я подняла его, желая отвлечься, но мои брови сошлись вместе, когда я прочитала сообщение.
Неизвестный: Привет, Джулс
Код города указывал номер телефона в Огайо.
Все вокруг меня исчезло, а громкое жужжание наполнило мои уши. Я напечатал свой ответ дрожащими пальцами.
Я: Кто это?
Надежда, страх и ожидание свернулись у меня в животе. Может быть, это моя мама…
За десять секунд, которые потребовались для ответа, прошла вечность, но когда это произошло, я чуть не уронил телефон в шоке.
Неизвестный: это Макс
Макс. Мой бывший парень. Откуда у него мой номер? Почему он связался со мной сейчас, после семи лет радиомолчания?
Была только одна причина, и от этой перспективы у меня к горлу подступила желчь.
Макс: Нам нужно поговорить.
Я сунул телефон в сумку. Холодный пот скользнул по моим ладоням, и я вытерла их о бедра, пытаясь собраться с мыслями.
“Эй”.
Я вскинула голову при звуке голоса Джоша.
Он наклонился вперед, его лоб сморщился от того, что могло бы сойти за беспокойство, если бы это был кто-то другой.
“Кто это был? У тебя такой вид, будто ты только что увидел привидение. Его глаза метнулись к моей сумке, где мой телефон прожег дыру в коже.
Я не отвечала Максу. Я не знала, что сказать, и не хотела знать, что он скажет. Может быть, если я буду игнорировать его, он исчезнет еще на семь лет.
Забудьте о бриллиантах; отрицание было лучшим другом девушки.
— Никто. Просто спам, — солгала я.
Джош больше не поднимал этот вопрос, но тяжесть его взгляда давила на меня до конца ужина.
Я поднесла вилку с лососем ко рту и прожевала. На вкус это было как картон.
Бьюсь об заклад, у Макса все еще была кассета. Он сидел на этом годами. Что, если он решит, что наконец-то пришло время нажиться на материалах шантажа? Что, если я не смогу удовлетворить его требования?
Если бы он выпустил кассету, это разрушило бы мою карьеру до того, как она началась. Все, ради чего я так усердно трудилась, в одно мгновение пошло насмарку.
У меня болел живот, и это было не только из-за судорог.
Меня сейчас стошнит.
Я отодвинула стул и побежала в ванную, не обращая внимания на испуганные взгляды моих друзей. Я добрался до прилавка как раз вовремя, чтобы снова появился мой обед. Даже после того, как меня вырвало всем, что я съел, меня тошнило, пока в горле не пересохло.
Я думала, что сбежала от своего прошлого, но в конце концов наши демоны всегда настигали нас.
15