Ради неё отказался от прошлой жизни…
Как он чувствует себя во дворце? Кицунэ никак не могла отделаться от мыслей о его прошлом, из-за которого он полюбил одиночество. Вспомнила его дом в деревне. На окраине, в тишине. Место, где всегда можно найти уединение, обрести гармонию с собой, даже когда душа мечется в агонии от полученных ран. Здесь же всегда крутилось слишком много людей, даже в её крыле, где она распорядилась, чтобы его поселили. Слуги, стража…
Императрица задумчиво покосилась на дверь, ведущую в её покои. Что-то сегодня он задерживался. Всё ли хорошо?
Хоть мужчина и сам согласился остаться с ней, липкая тревога всё ещё крепко впивалась в сердце Мэй. Правильно ли она поступила, удерживая его рядом? Вдруг ему плохо во дворце? Не скажет, до последнего молчать будет.
Удастся ли отплатить ему, выбравшему её, а не клан, в достаточной мере? Мэй так боялась, что нет…
Коронация состоялась не так давно, и новоиспечённая императрица так погрязла в делах, что ей не выпало и малейшей возможности подумать, на какую должность назначить Кадзу. Чтобы мог проявить себя, чтобы на своём месте себя ощущал.
Ступни лизнул прохладный ночной воздух. Девушка обернулась. Возле приоткрытого окна, неизменно одетый в чёрное кимоно с хакамой в тон, стоял мужчина, ставший для неё жизнью.
— Кадзу… — сама не заметила, как губы тронула робкая улыбка.
В груди разлилось приятное тепло, а сердце наполнилось ощущением уюта. А всё потому, что он просто появился рядом.
Странно только, что через окно зашёл. Почему не как обычно? Неужели стража не пустила? Она же распорядилась, чтобы Кадзу мог спокойно проходить в её покои. Может, не до всех донесли?
Мужчина несколько резким движением задвинул створку, отсекая их от окружающего мира. Он явно был не в настроении. Его раздражение кицунэ ощущала чуть ли не кожей. Оно проникало внутрь, неприятно покалывая в груди. Что могло так его рассердить? Неужели и правда не пропустили к ней?
Не до конца уверенная, что получит ответ, всё же осмелилась поинтересоваться:
— Что-то случилось?
Теперь уже бывший ниндзя недовольно дёрнул щекой.
— Тухло свою императрицу охраняют. Проверить решил.
Едва они перебрались сюда, Кадзу первым делом принялся изучать дворцовые порядки. Те, что на протяжении многих лет здесь формировал род Хаттори. Её род… Наводил связи, выяснял, как что устроено. Теперь, видимо, взялся за охрану.
— Посты расставлены тухло. Пройти легко. Не заметят.
Слегка прихрамывая, девушка приблизилась к Кадзу и невесомо коснулась его руки. Заботился, даже когда не рядом был. Мэй, конечно, сильно сомневалась, что кто-то осмелится напасть на неё в собственном дворце, но всё равно ценила его старания защитить её.
Почти одними губами прошептала:
— Спасибо.
Она хотела было коснуться его щеки, но мужчина отвернулся, ненавязчиво демонстрируя, что на ласку не настроен. Неприятным голосом продолжил:
— А если б не я пришёл? Из другого клана шиноби? Человек Савады? Представляешь, что сделать могли бы?