Вскоре он услышал какой-то шум, и поспешил туда. То, что он увидел, поразило его как никогда. Еще совсем недавно молодые ведьмы превращались в две огромные змеи, которые уже вместо слов просто шипели друг на друга. Недолго думая, Николас, схватив меч, расправился с двумя гадюками. Но теперь зная, что может это место сделать с ведьмой Ник не на шутку испугался. Одно дело, когда ты еще надеешься успеть спасти дорогую ему девушку, когда есть опасность от ведьм, но другое видеть, как сами ведьмы не смогли пробыть в этом лесу и десяти минут. А судя по разговору, Мариэлла пробыла здесь уже довольно долго. А найдет ли он ее мертвой или в виде шиповника — об этом он не хотел даже думать.
Вскоре к нему присоединилась часть отряда.
— Кого мы ищем? Двух ведьм? — Старший отряда старался не шуметь и аккуратно пробирался между ветками.
— Нет, мы ищем одну девушку. И если вы ее увидите, не смейте к ней подходить. Просто сообщите. — Николас не оставлял надежду на спасение Мариэллы.
Они бродили по лесу уже больше часа, когда Ник услышал журчание воды. Решив смыть пот с лица и рук, мужчина вышел на поляну перед небольшим ручейком.
На поляне, свернувшись, лежала и мирно спала та, ради которой он пойдет хоть на край света. Ник тихо сел рядом и смотрел на такое любимое лицо.
— Советник мы обошли почти пол леса и никого, даже следов пребывания этой девушки. Вы уверены, что она должна быть здесь? — Старший отряда стоял в двух шагах от Мариэллы, напротив Николаса и казалось совсем ее не видит. Ник посмотрел на него, а затем на девушку, которая уже проснулась и лежала, испуганно смотря на мужчин.
— Возвращайтесь к замку. — Ник коротко отдал команду, и, дождавшись, когда его люди отошли вглубь леса, заключил девушку в объятья — Нашел! Жива!
Его губы нашли ее и закружили в водовороте сладких чувств и мгновений. Девушка отвечала ему с такой же страстью и нежностью. Казалось, они не могли насытиться друг другом. Ник целовал ее губы, шею, грудь. Девушке казалось, что она все еще спит, что это сон, что может Сирема поймала ее и сейчас она без сознания и ей все это кажется. Но когда его губы стали ласкать ее сосок, девушка не могла сдержать стон удовольствия.
Как ни странно, именно это отрезвило мужчину.
— Духи, что я делаю? Милая. Я чуть не умер, когда узнал, что тебя похитили. — Мужчина обнял Мариэллу, которая, тяжело дыша, приходила в себя. — Ты достойна большего. Все будет, если захочешь, но не так и не здесь.
— Ник, я так ждала тебя. Как ты узнал, что меня похитили. Ты вернулся домой?
— Меня опередил Марсель. Он пробрался в кухню королевского замка, где я его и увидел. Он бежал за повозкой на которой тебя увезли сколько мог, и поняв что не успеет решил отправиться ко мне. А после он же указал направление, где тебя искать. Не верю, что говорю это, но теперь я у него в долгу. Не верю, что нашел тебя. — Николас еще раз крепко обнял девушку. — Нам стоит уже идти, мои люди ждут возле замка. А как так получилось, что они тебя не увидели? Ты что-то наколдовала? — Ник поднялся с земли и протянул девушке руку.
— Да, меня может увидеть только друг, кто не желает мне зла. Остальные меня не видят и не слышат. — Мариэлла приняла помощь, встала, и они вместе пошли по тропинке назад к замку.
— Этой тропинки не было, когда я сюда добирался, откуда она? И скажи, тебя не трогал лес? Не было ничего не обычного?
— Нет, не понимаю, о чем ты. По этой тропинке я и дошла к ручью. Она здесь и была. Ничего необычного, кроме того, что меня хотят убить. Почему ты спрашиваешь?
— Ты знаешь легенду об этом месте? — девушка покачала головой, и всю дорогу Ник рассказывал ей о герцоге, его ведьме и о том, что увидел когда пошел за другими ведьмами. — Вот так то, и я думаю, что лес не трогает только тех ведьм, кто ни делает зла, потому и помог тебе. А теперь стоит подумать прятать тебя и дальше или же тебе стоит снять заклинание.
— Они поймут кто я? — девушка была уверенна что Николас не оставит ее в беде, но здесь целый отряд и послушают ли они, что она не желает никому зла, не известно.
— Нет, они не поймут, я сказал, что мы должны найти девушку, а не ведьму. Так что в любом случае тебе нечего бояться. Но я пойму, если ты решишь остаться невидимкой. Я не против. Только нужно как-то сесть на лошадь.