Иногда я удивляюсь ему. Он всегда кажется таким грустным, но когда я впервые захотел, чтобы мне причинили боль, нуждался в боли… именно он показал мне образы самобичевания. Это было понятие, о котором в детстве, после того, как я стал называть себя Мейхемом, я никогда не слышала. Плети? Да, я видел это. Но делать это с собой?
Это было в новинку.
Это казалось невероятным.
Но я сказала ему, что никогда не смогу сделать это достаточно сильно сам. Он ничего не ответил. Через неделю он принес плеть. Он не заставлял меня, но ему было двадцать два, а мне десять. Может быть, я должен был бы считать его таким же порочным и испорченным, как и все мы, но, наверное, когда ты вырос среди монстров, те, у кого самые тупые зубы, кажутся самыми ангельскими. Это как в кино, когда вы ставите большего злодея, и когда вы сравниваете его с другим злодеем, тот кажется благородным парнем, даже если он насильник, убийца или что-то еще.
Сейчас я на два года старше, чем был тогда отец Томаш, и я думаю о том, что я мог бы сделать с людьми. О том, что я уже сделал.
Да, отец Томаш не плохой парень. Он просто случайно столкнулся с демонами. Чтобы выжить, нужно истекать кровью, и нужно заставлять истекать кровью других людей. В противном случае, ты закончишь как падаль.
— Нет, — говорю я ему, отказываясь от его предложения. — Я сам о себе позабочусь.
Ложь, конечно. Я приму обжигающе горячий душ и буду надеяться, что не подхвачу инфекцию. Но если заражусь? Что может быть лучше для продолжения моего наказания, чем близкий к смерти опыт и посещение больницы.
— Итак, откуда ты знаешь Натали? — это настолько тонкий вопрос, насколько я могу спросить ее, что, черт возьми, с ней не так. И сейчас, когда мы сидим за моим обеденным столом друг напротив друга, с макаронами в тарелках, мне кажется неуместным просто спросить об этом, как я сделал, когда мы собирались трахаться в лесу.
Она запихивает оранжевую лапшу в рот, не глядя на меня. Я не так уж голоден, потому что я не под кайфом. И спина горит, а боль подавляет аппетит. Я надел толстовку, чтобы она не видела, как раны кровоточат сквозь футболку, и от лишней ткани становится еще больнее.
Она не спросила об этом, хотя расцарапала меня до крови.
Не то чтобы я мог ей что-то рассказать.
Я смотрю на нее, пока она наконец не сглатывает, а затем поднимает на меня глаза.
— Из ковчега, — она возвращается к еде, ее глаза блуждают по столовой. Я тоже оглядываюсь, пытаясь увидеть все ее глазами. Я понятия не имею, где и как она живет, но по любым стандартам эта комната… роскошна. Черные стены. Камин с абстрактной черно-красной картиной над камином — подарок моей матери. Светло-золотой потолок. Темная древесина твердых пород и двойные двери, ведущие на кухню.
Шторы закрыты, потому что я так люблю.
— Как ты можешь позволить себе все это? — спрашивает она, размахивая вилкой.
Я вскидываю бровь, но она не замечает. Она все еще запихивает еду в рот.
Я бросаю вилку и сцепляю пальцы вместе.
— С деньгами. Как у большинства людей.
Она смотрит на меня с полным ртом, и по ее красивому лицу расползается ухмылка. Я замечаю красное пятно под ее глазом. Оно уже исчезает. Может, это был просто прыщ или что-то в этом роде. Следы, которые я оставил на ней в лесу, уже исчезли.
Мне это не очень нравится.
Она тяжело сглатывает, и я боюсь, что она подавится, но она просто вытирает рот тыльной стороной ладони и разражается детским смехом.
— Да, но откуда у тебя деньги?
Странная постановка вопроса. В любом случае, я не буду на него отвечать.
— Что такое — Ковчег? — спрашиваю я.
Она опускает взгляд на свою пустую тарелку, между ее бровями появляется небольшая складка, когда она понимает, что больше не может запихнуть лапшу в рот.
Я закатываю глаза и толкаю свою тарелку через стол к ней.
Она улыбается мне и берет мою вилку, чтобы продолжить есть. Она выглядит такой счастливой и такой… молодой.
Я думаю, что она не собирается отвечать мне, и мне хочется наброситься на нее, но она наконец говорит, жуя: — Это… школа.
Она запихивает в рот еще одну порцию лапши, не смущаясь тем, что ест так, как не ела уже несколько дней.
— Тебе девятнадцать. И в Александрии нет колледжа под названием — Ковчег.
Ее бледное лицо приобретает легкий оттенок розового. Она откладывает вилку и кладет руки на колени.
— Это не академическая школа.
Я ничего не говорю, ожидая, пока она закончит.
Она смотрит вниз на стол. Затем она вздыхает, качает головой и встречает мой взгляд. Я уже знаю, что прежде чем она откроет рот, она больше ничего мне не скажет.
— Не имеет значения. Все закончится, когда я уйду отсюда, верно?
Я даю ей легкую улыбку. То есть, наверное. Секс на одну ночь не совсем чужд мне, хотя я обычно не готовлю для них две порции еды, так что это что-то новенькое. Но опять же, тот вид секса, который ей нравится… мне он чертовски нравится. Не многие люди любят это. Если она любит, и я люблю, мы могли бы сделать это регулярным.
— Ты хочешь, чтобы это закончилось? — когда я задаю этот вопрос, мне интересно, сколько у нее было связей на одну ночь, но я не хочу этого знать, поэтому не спрашиваю.
Она пожимает плечами, смотрит на свою тарелку.
— Разве у тебя нет девушки или чего-то подобного?