Но если сражаться сейчас, выстоит ли он против них троих? Да, с ним Люси, но сможет ли он победить? И какими жертвами? Сколько времени? А что если он проиграет? Что тогда будет с Эльзой? Может быть - о какая страшная мысль! - она уже умерла? Может ее уже не спасти, и это его единственный шанс исправить все одним махом?
Нацу смотрит на Роуга, пытаясь понять что же, черт побери, нужно сделать, чтобы поступить правильно.
- Нацу-кун! – доноситься сверху, и вдруг ему в руки падает маленькое мохнатое тельце. Мягкое и крепенькое, теплое и такое памятно родное. – Привет!
Иксид цепляется за его жилетку крохотными лапками и смотрит огромными глазами.
Горло сдавливает так сильно, что ни вздохнуть ни сказать – ничего не выходит. Радость на мордочке Лектора только что не режет его по-живому, бьет так больно, что не пересказать словами.
- Точно…- бормочет Стинг. – А где Хэппи?
Нацу спиной чувствует вопросительный взгляд Люси, Саблезубые тоже таращатся на него, но разве он может им ответить? Разлепить свои губы и сказать им… Иксид почуяв его мрачное настроение неловко выбирается из объятий и забирается на плечо Стинга, нежно и собственнически прихватывая того за золотистые прядки волос.
Молчание затягивается, и на лицах вместо вопроса проступает мрачное понимание.
- Так что, Нацу? – разрушает тишину манерная Минерва. – Будем драться или разойдемся по-хорошему?
Он вдыхает, что бы ответить ей и вдруг все меняется. Тело напрягается раньше чем информация от носа добирается до мозга. Нацу скалится и, схватив Люси за руку, молнией бросается под спасительную тень деревьев.
Стинг и Роуг понимают мгновением позже. Минерву хватает блондин, а будущий виновник всех их бед тащит волоком раненного мужика.
Огромный силуэт проносится сверху, потревоженный воздух шевелит кроны, разлетаются испуганные птицы. Минуту убийцы драконов принюхиваются, ловят в глазах друг друга немое понимание. В эту секунду они разом забывают свои разногласия, объединенные единым путем, для которого были рождены. Дракон в мгновение ока превращает врагов в союзников, и Нацу, первый учуявший его удаление, смотрит на Роуга другими глазами.
- Мы не можем сражаться. Не можем…- Качает Саламандер головой. -Эльза мне голову снимет, если узнает, что я уложил двух убийц драконов в такой ситуации. И мы спешим.
- Идем с нами! – обрадованный Стинг так и светится. – Мы идем в Харуджион, найдем лодку и уплывем…
- Куда? – изумленно спрашивает Люси.
- Подальше отсюда. – Мрачно отзывается Минерва. – Так далеко, как сможем.
- Вы бежите? – в голосе Хартфилии неверие и отчетливое презрение.
- Бежим? – кривит губы Минерва. – А у тебя есть другие варианты, блонди?
- Да! – злится Люси. – Сражаться!
- Сражаться? И скольких же драконов убила великая Люси из Хвоста Феи? – глумится Саблезубая Леди. Люси потупившись, смущенно умолкает.
- Я двоих, – говорит Нацу, которому вдруг приходит в голову, что неплохо бы поделиться опытом. – Но и то… повезло скорее. Да и не мог я проиграть тогда. Просто не мог.
- Мы убили одного… кажется. – словно стыдясь своей роли говорит Роуг. – Мы пошли за этим гадом, ну в ту сторону, куда он улетел. Оказалось, что он занял старый замок-крепость на горе возле столицы. Оставил себе в охрану десяток пташек и просто уселся смотреть и ждать, когда остальные сделают всю черную работу. Мы решили… - он смотрит на товарищей словно ищет поддержки, но те словно по команде отводят глаза. – Что надо разобраться с ним. С нами были еще ребята из нашей гильдии… Переоценили мы свои силы, в общем. К этому Роугу не подобраться. Никак. Мы даже приблизиться не смогли, драконы почуяли, и началась бойня. Нас было шестнадцать. Вот сколько нас теперь. И мы идем в Харуджион. – С вызовом глядя на Люси, заканчивает он. Умолкает и, подойдя к раненому, ловко взваливает его себе на плечи.
- Магнолия? – требовательно спрашивает Минерва, кутаясь в мех. Нацу коротко отрицательно качает головой. Леди с бессердечной небрежностью пожимает плечами и идет прочь следом за Роугом.
- Береги себя, Нацу. – Говорит на прощание Стинг. – Мне очень жаль насчет Хэппи… - и словно устыдившись своей сентиментальности, торопливо уходит вместе с товарищами. Нацу не может остановить себя, и тоскливо, словно покинутый хозяином пес, провожает фигурку иксида на его плече.
Нацу с Люси еще минуту назад окруженные людьми, вдруг снова остаются одни одинешеньки посреди леса.
- Нам надо спешить, – говорит Люси, но против своих слов не двигается с места. Встреча оставляет мрачный осадок, пришибленный Драгнил и сам стоит столбом не в силах пошевелиться. Но потом он снова чувствует, как тикают невидимые невыразимо страшные часы, и срывается с места.