Повисла пауза. Софи знала, что до врат он вызвался служить ей, а по неписаным эльфийским lin’ya у того, кто служит, можно было просить что угодно, хоть луну с неба. И в тоже время просить было нельзя по тем же эльфийский правилам. Просить то, что не хотят давать нельзя. Это высшая степень неуважения и просто дурной тон. Но как же хочется увидеть их город… и вот же он, руку протяни и возьми…
— Что ж, спасибо за все, Джон. Твое имя… — Софи споткнулась, припоминая витиеватые вежливые формулировки. — Имя будет сокрыто в памяти, покуда глаза мои видят свет.
— Клятву даешь, что не под силу людской памяти. — С укором отозвался Джон. — Люди лишь слова запоминают, а смысл и не пытаются постичь. — Заговорил он раздраженно, и в темноте леса голос испугал Софи. — И даже имени моего тебе неведомо, так в чем же твоя клятва?
— В…в том, что я буду тебя помнить. — Сказала она растеряно, не понимая чем вызвала гнев. — Какое имя ты бы не назвал, я буду помнить тебя под этим именем, так ведь?
Темная фигура напротив молчала.
— Время покажет. — Наконец прошелестела темнота.
— Я пойду. С-спасибо, что проводил. До свид… — Софи споткнулась. Какое там до свидания? — Прощай.
— Доброго и скорого пути в дороге домой. — Ответил эльф, и Софи пошла к светлым огням.
Но как только она подошла к краю деревьев на тропинку из тени шагнула высокая тень.
Софи остановилась, испугавшись.
— А вот и вы. — К ней шагнул бородач с неизменной сладкой улыбкой. — Ваши друзья уже присоединились к классу. Я должен напомнить вам о том, что вы подписали соглашение о неразглашении всего, что увидите на территории парка. Припоминаете?
Софи, помедлив, кивнула. Да, они все подписывали какую-то бумажку. Что-то о технике безопасности, запрете съемки и… да кто ее вообще читал?!
— Уверен вы, как и все прочие, пропустили ее содержание мимо своих прелестных ушей. — Усмехнулся мужчина. — Ваш друг упал и порезался о камень. Ему оказали помощь. Никаких эльфов вы не видели, ясно?
— Что? — Софи непонимающе нахмурилась.
— Если вы проболтаетесь о том, что произошло, юристы парка обдерут вашу семью до последней нитки. Все очень серьезно, юная леди. Так, что произошло с вашим другом?
— Он… он упал. И порезался о камень.
— Умница.
— Почему бы не сказать правду? Что деревья так важны для них. Чтобы люди не делали этого больше…
— Святая наивность! — Усмехнулся бородач. — Ведь вам говорили не прикасаться к растениям, не заговаривать с эльфами. Но толку от этого чуть. Запрети ребенку делать что-либо, и он тут же сунет пальцы в розетку, не так ли? А эльфы не любят рассказывать о том, что для них важно.
— Почему?
— Они боятся, что мы это используем против них, разумеется.
Софи почему-то подумала, что он как раз из тех, кто мог бы так поступить.
— Жить в мире, где есть эльфы не так и сложно, гораздо сложнее жить с ними в мире. Я провожу вас к автобусу.
Они вдвоем вышли на освещенную стоянку. Бородач сдал ее с рук на руки учительнице, и Софи поднялась в автобус.
Джинни с покрасневшими глазами сидела у окна.
— Ты как? — спросила Софи, но подруга лишь мотнула головой и протянула ей ее сотовый. Софи включила его и быстро напечатала смс родителям.
«Сады отпад. Едем в гостиницу».