— А я тебя предупреждал. — Сказал Нилан. Он встряхнулся, подошел к своему коню — мелкому нервному рыжему жеребцу- и повозился со стременем. Раз — и он оказался в седле. Софи следила за ним с нарастающей тревогой.
— А можно мне этого маленького? — спросила она. На него она хотя бы могла залезть не потеряв достоинства.
В этот момент «маленький» взвился и встал на задние ноги, яростно махая передними в воздухе. Софи в ужасе попятилась.
Нилан невозмутимо удержался в седле, позволил коню сделать пару прыжков и остановил его.
— Боюсь что этот не для тебя, малыш. Тебе с ним не справится. Мы взяли тебе самого спокойного и послушного.
— И самого здоровенного! — Скривилась Софи.
— Опасный не значит большой. Посмотри хоть на нашего Джона. — Софи послушно посмотрела на Джона. Ну да, он был невысоким и щуплым. Про то, что он опасен, Софи все равно как-то до сих пор не верилось.
Конь под Ниланом прямо-таки танцевал, и он махнул рукой и умчался куда-то за здание конюшни.
— Синай. — Позвал Джон и отдал ему поводья своей черной и высокой кобылы.
Он отвел коня Софи чуть подальше и остановил его.
— Прошу, подойди. Стремена требуют подгонки. — Джон говорил упрямо не глядя на нее. Софи тоже с ним взглядом старалась не встречаться. Ох как же было неловко и кто ее за язык тянул.
— Руку сюда, — приказал Джон, приподнимая кожаную накладку и показывая место крепления стремени. Софи послушно положила туда ладонь. — Выпрями, — поправил ее Джон. Софи выпрямила руку. Они стояли так близко, что Софи смогла рассмотреть тонкую ажурную вышивку серебром на воротнике его новой одежды. Он, так же как и Синай оделся в «эльфийское». Светло серый жакет, длиной до колена, под ним рубашка, на ногах сапоги и узкие штаны. Шапку он снял и из светлых волос вызывающе торчали кончики ушей.
— Ты прямо эльф. — Не удержалась Софи. Джон выпрямил ремень стремени, и отрегулировал так, чтобы оно было ей по подмышку.
— Я и есть эльф. — Негромко ответил он. Они, наконец, осмелились посмотреть друг другу в глаза. Джон задумчиво, Софи напугано.
— Джон, мне на него не залезть.
— Я помогу.
— А дальше что делать?
— Он пойдет за другими, просто придерживай повод.
Софи сжала зубы. Да что ж она за трусиха!
— Ладно. — Сказала она. — Как тут это делается?
Джон сцепил ладони и протянул ей. Софи было совсем уж неловко встать ему на руки грязной кроссовкой.
Но решив больше не ныть, она сделала это.
— Держись за седло и просто перекинь ногу.
— Угу.
Джон подкинул ее так легко, словно она ничего не весила. Софи чуть не перелетела через коня, но как-то все же удержалась.
Она вцепилась в седло и замерла.
Джон протянул ей повод, Софи кончиками пальцев взяла его. Она сидела на спине здоровенного коня и боялась пошевелится.
— Стремена. — Джон повернул стремя так, чтобы Софи было удобно вставить в него ногу. — Длинна удобная?
— Я не знаю.
— Встань.
Софи неловко всунула кроссовку во второе стремя и приподнялась на них. Длинны хватало только чтобы немного оторваться от седла.
Джон удовлетворенно кивнул и отошел.
Софи посмотрела как Джон и Синай запрыгнули на своих коней, уже сидя в седлах подрегулировали стремена и подобрали поводья.
— Ты готова? — учтиво уточнил Джон.
— К чему?
Синай ударил своего коня пятками и поскакал вперед. Конь Софи тут же пошел за ним. Пока он шел было не страшно, ее мягко покачивало в седле и только. Но как только ее конь стал отставать, он предпринял попытку догнать лошадь Синая. И вот тут все стало просто ужасно. Софи стало трясти так сильно, что она едва не свалилась.
— Стой! — крикнула она, но коню ее окрики были безразличны. Тогда она инстинктивно натянула повод. И конь — о чудо! — остановился.
С ней поравнялся Джон на своей черной кобыле.