– Начнем с того, тайра, что прошло меньше суток, как я во дворце, – змеиная улыбка Вока стала шире. – И нам не довелось до сих пор переговорить. Ведь для начала хочется дать вам шанс принять это решение самостоятельно… Видите ли, способ, которым я могу вас принудить стать моей женой, не очень приятный и даже несколько болезненный. Опять же, это может в некоторой степени сказаться на вашей способности быстро забеременеть.
Господи, да что ж это за способ такой? Какая-то запретная магия? Ритуал? Нет, даже не хочу знать этого…
– А я ждать не намерен. Мне нужен наследник как можно быстрее, – продолжал между тем Вок. – Желательно, чтобы вы забеременели в первый же месяц нашего брака…
– Разве от женщины это зависит? – мой голос дрогнул.
– Это зависит от нас обоих. Но мы ведь приложим к этому все усилия, правда, тайра? – прозвучало так, будто вопрос нашего брака был уже решен.
Я промолчала, устремив взгляд в себя.
– Даю вам на раздумья три дня, тайра…– вкрадчиво произнес он тогда. – Если к концу третьего я не получу ваш ответ, то начну действовать… По сути, выбора у вас нет. Или по доброй воле, или по принуждению, но вы будете моей. Я просто даю вам шанс решить все миром. Надеюсь, вы меня услышали и сделаете все правильно… На этом позвольте откланяться. Рад был увидеться…
Вок ушел, а я какое-то время продолжала стоять, боясь шелохнуться. Затем через силу все-таки заставила себя двинуться обратно во дворец.
«Что делать? Что делать?» – билась в голове одна-единственная мысль. Признать свое поражение и уступить угрозам Вока? А потом жить с ним в постоянном страхе и ждать, какая еще прихоть его посетит?
А если все же выбрать кого-то из оставшихся двух вилонов? Объявить о своем решении, опередив Вока? Не сможет же он оспорить официальный выбор тайры. Но тогда кого определить в мужья – алчного безумца Соула или похотливого самца Чайза? Я едва не плакала, понимая, что исход в любом случае ужасен. Не будет у меня никакой жизни ни с одним из этих… Да их даже «мужчинами» язык не поворачивается назвать!
Или же бежать? Но куда? Где найти укрытие? У кого просить защиты?
Ответ пришел внезапно: у того, кто во мне, как в тайре, не заинтересован, но при этом по силе не уступит ни одному из вилонов. И я знаю только одного такого – хозяин западных земель Эрлета вилон Дарек Бирг.
Глава 12
– Мэлвин! Мне нужна твоя помощь! – я ураганом ворвалась в свои покои, чем напугала служанку.
– Что случилось? – у той даже веснушки побледнели от волнения.
– Как можно связаться с вилоном Биргом?
– Но… Зачем вам? – глаза Мэлвин округлись от удивления.
– Ему можно, например, послать письмо? – продолжала допытываться я.
– Письмо?.. Не знаю…
– Хотя нет! – мои мысли сменялись одна другой. – Письмо нельзя… Его могут перехватить… А если письмо и дойдет до Бирга, он может проигнорировать его… Нет, надо увидеться с ним лично.
– Так что стряслось, госпожа? – Мэлвин молитвенно сложила руки. – Чем вы так встревожены?
– Я не могу здесь больше, Мэл…– мой голос сорвался в отчаянии. – Я хочу уйти отсюда…
– Но куда, госпожа? А как же вилоны? Ваша свадьба?
– К черту вилонов! К черту свадьбу! – казалось, еще чуть-чуть, и я не смогу себя контролировать. Да что там… Я уже на самой грани.
– Госпожа… Да что с вами?