– И правильно делаете, что не хотите знать, – вилон будто о чем-то задумался.
– Вы поняли, что он имел в виду? – я все-таки не удержалась от вопроса.
– Понял, – коротко ответил Бирг, но дальше распространяться не стал, вернув себе прежнее равнодушие. – И что вы хотите от меня?..
– Попросить вас забрать свой отказ и жениться на мне, – выдохнула я.
– То есть за меня вы готовы выйти замуж? – ох уж этот сарказм в голосе!
И как тут можно изливать душу и вести какие-то переговоры, когда с тобой общаются в подобном тоне? Но нет! Я еще пока не согласна отступать…
– Да, – быстро сказала я и незаметно вцепилась вспотевшими ладонями в ткань юбки.
– Но вы меня совсем не знаете, тайра…– Бирг внезапно поднялся и прошелся по комнате. – Вдруг я окажусь еще алчнее, еще похотливее и еще страшнее всех остальных вилонов, взятых вместе? Что, если я самый настоящий монстр, а жизнь со мной окажется хуже всякого проклятья?
– Мне достаточно знать, что я вам не нужна, – ответила я и тоже зачем-то подскочила с места. – Значит, вы сможете отпустить меня домой… Я готова на любые условия. Рожу вам наследника, вы станете его регентом, а после и отцом императора. Я не знаю истинной причины, из-за которой вы отказываетесь от права на меня, но не верю, что вам так уж безразличен сын, который сможет управлять империей… Поэтому предлагаю вам чисто деловой брак. Я рожаю вам ребенка, если у вас есть какие-либо еще условия, обсудим. Вы же при первой возможности избавляете меня от лота, и я возвращаюсь домой. Вы свободны от жены, но имеете сына, который станет императором, я же забываю о Сальмаре и обо всем, что было с ним связано. Как вам такой вариант?
– А что, если я не могу дать вам то, что вы хотите, тайра? – Бирг остановился рядом, возвышаясь надо мной как скала и подавляя не только ростом, но и энергетикой, которая так и била из него, лишая меня остатков самообладания.
– Не сможете отпустить меня? – уточнила я почти шепотом.
– И это тоже, – ответил он, не отрывая от меня взгляда. – Так что, полагаю, нам нечего больше обсуждать, тайра. Уже поздно, и я разрешаю вам остаться в моем замке на ночь. Однако завтра утром вы должны его покинуть…
Сердце обреченно сжалось, а горло будто сдавило невидимой рукой. Захотелось плакать, нет, реветь навзрыд от отчаяния и безысходности.
Неожиданно Бирг положил руки мне на плечи, и я изумленно взглянула на него.
– Я хочу высушить вам одежду, – бесстрастно пояснил он, и меня стало окутывать едва ощутимое тепло.
Нечто похожее делал Глеар в первый день нашего знакомства, когда помогал избавиться мне от потопа. Правда, с Биргом все ощущалось как-то иначе, словно его воздействие было на несколько ступень сильнее, но при этом мягче. Я затаила дыхание, чувствуя, как мое тело точно пронизывают слабые разряды тока.
– Вам бы не мешало еще согреться, – добавил Бирг, наконец убирая от меня ладони, и не преминул уколоть напоследок: – Но в этом вам бы лучше помог Вок со своей огненной стихией…
– Пожалуй, я откажусь от его помощи, – я сделала шаг назад, отдаляясь от вилона. – Как и от вашей… Благодарю за приглашение, но я не останусь ночевать в вашем замке…
– Как знаете…– Бирг развел руками.
Я же направилась к двери, стремясь поскорее оставить и Бирга, и его замок. На этот раз меня никто не сопровождал, но главную лестницу, на удивление, я нашла быстро. Внизу меня ждала Мэлвин.
– Мы уходим, Мэл, – сказала я ей.
– Во дворец императора? – робко спросила она.
– Нет, куда угодно, только не туда, в любое другое место, – ответила я. – Пусть ищут меня по всему Сальмару! Доставай хрон. Мы переместись прямо от замка…
– Но, госпожа…– служанка вдруг замялась. – Хрон… Боюсь, нам все-таки не хватит его заряда для перемещения…
– Как так? – слезы уже душили меня изнутри, и я очень боялась, что не выдержу и разрыдаюсь прямо здесь, в замке Бирга.
– Это все Глеар! – обвинительно воскликнула Мэлвин. – Этот белый лис подвел нас! Обещал, что нам хватит заряда, а на самом деле…
– Мое приглашение переночевать все еще в силе…– Бирг, оказывается, все это время стоял наверху лестницы и, вальяжно облокотившись о перила, слушал наш с Мэл разговор.
Я заколебалась, не зная, как поступить. После того как Бирг отверг меня, хотелось забыть о нем навсегда, однако на улице бушевала непогода, а хрон, из-за беспечности Глеара, не мог сейчас перебросить нас в другое место. Опять же, я чувствовала себя в ответе за Мэл, она не должна была страдать из-за меня.