Но откуда они здесь взялись?..
Глава 18
– Кто это? – спросила я у Алана. – Чьи это дети?
– Они из ближайшего поселка, что недалеко от замка. Отец разрешает им приходить в парк поиграть, – парень пытался говорить спокойно, но голос его все равно раздраженно подрагивал. Неужели ревнует вилона к этим детишкам?
А Бирг тоже удивил. Никогда бы не подумала, что он способен на такие широкие жесты.
– И часто они приходят?
– Почти каждый день. Если погода хорошая…
Дети между тем выбежали на лужайку у замка и принялись играть в нечто похожее на наши салочки. Они были такие забавные и милые и так напоминали мне моих маленьких учеников, что захотелось подойти поближе и пообщаться.
– Идем к ним, – предложила я.
– Нет, – быстро ответил Алан, но, осознав, что сделал это излишне резко, тут же смягчился: – Если желаете, можете сделать это сами, матушка… Я же вернусь в замок и почитаю еще немного…
– Конечно, – я улыбнулась ему и направилась к детишкам.
Те, завидев меня, сразу перестали бегать, сбились в кучку и с интересом поглядывали в мою сторону.
– Привет! – сказала я весело и помахала им рукой.
– Здравствуйте, госпожа, – с опаской отозвалась девочка, на вид самая старшая – лет семи-восьми.
– Меня зовут Даша, – я продолжала улыбаться как можно дружелюбней. – Я здесь живу. А вы, я знаю, приходите сюда играть, так?
– Да, вилон нам разрешает, – это уже подал голос чернявый мальчишка лет шести.
– Р-р-р…– тихо произнес самый маленький из всех. Мне даже трудно было сразу определить девочка это или мальчик, поскольку он был одет в одну рубаху до самых пят, а светлые волосики его едва доходили до плеч.
– Что, малыш? – переспросила я.
– Это Мари, моя сестра, ей всего два года, – ответила за нее та самая старшая девочка. – И она еще плохо говорит.
– А тебя как зовут?
– Лора, – уже более охотно отозвалась та.
Похоже, Лора в этой группке являлась авторитетом, поскольку следом за ней все остальные ребятишки принялись наперебой называть свои имена:
– Оред…
– Мак…
– Коул…
– Тина…
– Что ж, очень приятно со всеми познакомиться, – торжественно проговорила я. – Тогда, может, вы покажете мне, где любите играть? А то я в замке всего несколько дней и еще мало что изучила.
– Идем, – темненький Мак без стеснения взял меня за руку и повел вглубь парка, а его друзья побежали следом.
Далеко от замка мы не отходили, но и без этого мне удалось увидеть много чего нового и любопытного. Например, небольшой симпатичный пруд с розовыми и желтыми кувшинками. Уютную беседку, заросшую цветущим вьюном. Качели, подвешенные к старому крепкому дубу. И даже маленький фонтанчик, выложенный по дну и бортику гладкими разноцветными камушками.
Сделав круг по местным достопримечательностям, мы вернулись на лужайку. Дети уже совсем освоились, расположились ко мне и без умолку болтали, пытаясь рассказывать каждый свое. Потом Мак достал из-за пазухи дудочку (или что-то очень похожее на нее) и заиграл незатейливую мелодию, под которую девочки начали кружиться, изображая танец. Я включилась в их игру и стала показывать им простенькие движения, которым учила когда-то своих детишек из младших групп. Девочки старательно их повторяли и смеялись от удовольствия, когда у них все получалось.
– Даша! Даша! – кричала то одна, то другая, желая, чтобы я отметила их успехи. И я не скупилась на похвалу, ощущая себя в эти минуты почти счастливой.
– Ой! – вдруг Мак перестал играть и подскочил на ноги, устремив свой взгляд куда-то позади меня.