Я ничего не поняла из сказанного и смотрела на него как на сумасшедшего. Хотя точно не имела на это права: он-то поверил нашему рассказу.
— Мы и есть другие? Что еще говорится в той легенде? — Я рассматривала его, пытаясь найти малейшие различия между нами. Кроме того, что он может работать зажигалкой и топить снег, все было человеческим.
— Вы вроде как очень соответствуете этой сказке. Подробностей я не знаю. — Макс протянул нам бутылку с растаявшим снегом, рассматривая нас так же, как я его минутой раньше.
— То, что ты мне вчера рассказала, звучит невероятно и не похоже на правду. Я бы не поверил ни одному вашему слову, если бы не был уверен в том, что никогда раньше не слышал о вас в наших землях. Да и ваша реакция на все вокруг выдает в вас чужих.
— А как выглядят другие? — не оставляла я попыток оказаться не их страшилкой. — Ты их сам видел? Может, мы совсем не такие, как они.
— Важно не то, как они выглядят, а то, как приходят к нам. — Он тщательно подбирал слова. Чтобы не напугать?
— Дверь между нашими мирами — как яркий свет.
Мне стало дурно. Мы с сестрой как раз вроде провалились в такой.
Мы для них другие. Я жадно выпила половину воды и отдала остатки Лине.
— Нет, не думаю, что мы именно те другие. Мы — не те другие, случайные — уверенно заявила я, не желая быть частью легенды. Не к добру это.
— И все же, если свет — это дверь, то как нам вернуться обратно?
— Именно так, как я сказал.
— Но мы искали! — возразила я. — Едва придя в себя, я осмотрела все кругом! Никакого обратного пути там не было. Даже маленького намека на свет. — Я помолчала.
— И там все сгорело.
Обретенная, было, надежда рассыпалась в прах, не успев окрепнуть. Я посмотрела туда, где, как мне казалось, должен был быть лес без снега, с огненным монстропсом-переростком. Макс проследил за моим взглядом. На востоке клубился дым.
— Огонь уже утих.
— Откуда ты знаешь?
— Я здесь живу, — ответил Макс, его глаза улыбались. Ха! Все-таки бывает такое.
— Но ведь все сгорело?
— Это не важно. Пока Инем не стерла путь, проход там.
— Кто такая Инем?
Макс снова улыбнулся, как кот при виде добычи.
— Инем — наша Земля.
Такого ответа я не ожидала. Я составила картинку в голове, где местная злодейка или их вариант полисмена ловит нас, пришельцев, и закрывает порталы. Но сама Земля!
— Ваша Земля?
— Да. Если легенда правдива, надо опередить Инем. Она много времени не даст.
— А как быстро ваша Земля закроет дверь в нашу?
— Не дверь, а дорогу к ней, запомни. Я не знаю.
— Я не понимаю, Макс…
Но его взгляд привлекло кое-что другое. Поглощённая разговором, я совсем упустила из виду сестру. Она же бесстрашно разгуливала по снегу, сооружая небольшого снеговика — точнее, снеговолка.
— Лина!