Обычный такой парень, когда в очках. Ничем не примечательный. Волосы только на затылке разной длины и торчат — как будто его подстригал орк. Или он сам.
Я заметила это всего раз, когда он, забывшись, подставил мне спину, разглядывая витрину с кошачьим кормом и недоуменно морща лоб.
— Вы едите котов? Варвары, — с негодованием заявил он, заметив мое внимание.
Я хрюкнула от смеха, и мы подошли к кассе.
— С дороги, простолюдинка, — подвинул он бабку в очереди.
Та медленно развернулась. Добрые старушечьи глаза вспыхнули таким дьявольским огнем, что вся союзная армия могла быть повергнута в бегство. А потом она разразилась такой бранью, что дала бы фору любому орку.
— Извините, — поспешно сказала я, схватила растерявшегося Темного Властелина за рукав и утащила в очередь к другой кассе.
— Ты как себя ведешь? Где твои манеры? Еще лорд, называется! Хам базарный! — отчитала его я, и тот оторопело на меня уставился.
— У вас тут все такие? — спросил он.
Похоже, он отлично понимал наш язык, так же как я без проблем понимала язык его мира, когда туда попала. Наверное, бедняга был в ужасе от мира, где едят котов, а бабки готовы прибить любого Темного Властелина за очередь в Пятерочке. Что делать, приятель, это тебе не твой мир с безобидными болотными чудищами и Темными чарами. Здесь надо уметь выживать.
***
Поход в магазин поверг Темного Властелина в глубокую задумчивость, хотя, может, он просто строил планы моего убийства и благополучного возвращения в свой мир с перспективами дальнейшего, не омраченного избранными, мирового господства. Как бы там ни было, он молчал, пока мы шли обратно домой, молчал в лифте, даже когда тот завис на одном из этажей, но чудом не застрял, и молчал, пока я готовила ужин.
Я тоже молчала. Думала о своей проваленной миссии в том мире. Финальный бой должен был все решить. И вот на тебе — живой и здоровый, хоть и слегка голодный, Темный Властелин сидит на моей кухне, вместо того чтобы предстать пред судом.
Как я так облажалась? Или все же не я?
Уже нарезая томаты к запеченной в духовке курице, я застыла от внезапной мысли. А что, если смысл моего предназначения в том мире, смысл заклятия «Ловушка для героя» и был в том, чтобы перебросить нас с Властелином в мой мир?
А что, логично. Потому что тот-то мир теперь от него избавлен!
Я даже резать на секунду перестала и медленно обернулась к Темному Властелину, который сидел на стуле и караулил, чтобы я не отравила пищу. Он тут же схватился за меч, не сводя напряженного взгляда с ножа в моей руке.
Я поспешно отвернулась и невидяще уставилась на овощи.
И что же — это мне с ним жить теперь придется, что ли?!
Не такой я представляла цену спасения мира.
***
Ужинал он с мечом на поясе.
Я, впрочем, тоже.
Что не помешало насладиться нежной курочкой (которая не жевалась как резина и не застревала в зубах!) и крепким душистым чаем с апельсиновыми мармеладками.
Неизвестно, насладился или нет ужином Темный Властелин, но, сперва подозрительно принюхавшись, съел и выпил он все, что было предложено, не меняя хмурого сосредоточенного выражения лица.
— Мне нужен телескоп и карта звездного неба, — вместо «спасибо, было вкусно» сказал этот невоспитанный злодей. А потом с сомнением огляделся. — В таком убогом месте этого не найти, так?
— Не найти, — согласилась я, даже не став спорить с «убогим». — Но я знаю, где найти.
Я принесла из комнаты планшет.
— Вот! — сказала я и положила его на стол перед ним.
Он с шумом отодвинулся на стуле, стиснув ладонью рукоять меча и дикими глазами глядя на засветившийся экран.
— Что, не ожидал такого от нашего убогого мира? А теперь смотри, сейчас я найду карту звездного неба и снимки со спутников…
К моему удивлению, убедившись, что планшет не зачарованный смертоносный артефакт, Темный Властелин довольно быстро разобрался, как им пользоваться.
— Зачем тебе это? — спросила я, наблюдая, как он приближает и отдаляет разные участки карты, приговаривая что-то вроде «даже звезды здесь убогие».
— Сделаю расчеты и попытаюсь вернуться назад, — с неохотой ответил он. — Что ты так смотришь? Не одна ты хочешь вернуться обратно.
— Я не хочу. У меня там незаконченное дело.
— Какое? — поднял он Черную бровь.