Я представила, как в Черном замке в Черной зале на Черном троне сидит Темный Властелин и красит ногти Черным лаком.
Застонав в кулак, я заставила себя успокоиться и бодро вскочила с места.
— Отлично! Значит, сегодня мы можем отправиться на прогулку!
Я выгнала недоумевающего Темного Властелина из комнаты и принялась переодеваться.
— Что ты задумала? Куда мы идем? — послышалось из коридора.
— О, у меня ужасно коварный план. Пойдем в парк, погуляем по аллеям, съедим что-нибудь вредное из киоска.
— Звучит опасно, — заметил он.
— Да не бойся, там еще никто насмерть не отравился, — успокоила я его и пробормотала себе под нос: — Кажется…
Я натянула джинсы и кофту и вышла, на ходу стягивая волосы в хвост. Конечно, можно было бы напрячься и нарядиться в платье. Но это все же было не романтическое свидание и таких жертв не стоило.
— Прогулка? — недоверчиво прищурил непривычно нормальные глаза Темный Властелин, дергая меч на поясе. Уже знал, что на улицу с ним нельзя. — Просто прогулка? Со мной?
Я оглядела его с ног до головы.
— Ну, ты выглядишь вполне прилично для прогулки. Вот только…
— Что? — напрягся он.
Сказать или не говорить? С другой стороны, кто ему еще скажет, если не его заклятый враг? Орки-то побоятся. Запуганная челядь тоже.
— Слушай, мне неловко спрашивать… Кто твой цирюльник?
Он пробормотал что-то невнятное, из чего я заключила, что не ошиблась с первоначальными выводами. Темный Властелин никому не доверял приближаться к своей голове с острыми предметами и стриг себя сам.
— Я не хочу тебя обидеть, но у тебя сзади волосы разной длины и торчат! — выпалила я, пока не передумала.
Он в ярости уставился на меня.
— Это правда, — извиняюще сказала я, и он метнул взгляд в зеркало. Там, конечно, мало что было видно. Глядя на его хмурое лицо, на котором кроме ненависти ко всему сущему проступила какая-то неуверенность, я неожиданно его пожалела. — Хочешь, я тебя подстригу ровно? Я умею.
Я тут же пожалела о своем предложении, думала, он меня сейчас тут четвертует на месте — тем более рука его уже лежала на мече. Но он, минуту поубивав меня взглядом, прищурился и медленно кивнул.
Ух ты, ничего себе.
Вот уж чего не ожидала…
— Жди здесь, — сказала я, ногой загнув вдвое коврик, притащив табурет, простынь и коробку с инструментом. — Машинка для стрижки, — объяснила я. И, к моему удивлению, он снова медленно кивнул, не переставая бросать косые взгляды в зеркало. Очевидно, ему действительно никто раньше этого не говорил, и он услышал о себе такое впервые.
Он недоверчиво уселся на табурет, и я накинула ему на плечи простынь, которую всегда использовала, когда подравнивала волосы папы, раздумывая над стрижкой. Не то чтобы в моем арсенале их было много…
Вообще подстригать Темного Властелина было делом ответственным. И несмотря на то, что я тысячу раз подстригала папу, это другое дело. Папа простит, если я случайно сделаю кривые виски. Темный Властелин — никогда. Потому что, надо сказать, спереди-то он себя нормально подстригал. Даже симметрично.
Он едва заметно вздрогнул, когда я включила машинку и та зажужжала. Ну ладно, попробуем не перепугать его до смерти — а то как дернется, и стрижка выйдет слишком оригинальной. Но он не дергался. Сидел смирно.
Было так странно дотрагиваться до затылка и шеи Темного Властелина. Он в этот момент казался каким-то обманчиво уязвимым, казалось, что его жизнь была сейчас в моих руках — и если бы он не настоял положить подальше Хрустальный клинок, так бы оно в самом деле и было, хоть я и не собиралась его убивать. Только схватить, когда вернемся, передать суду…
А уж суд сам отправит его на казнь.
Он положит голову с модно подстриженным затылком на плаху, палач взмахнет топором…
Меня пробрала дрожь, и я замерла с машинкой в руках.
Как-то до этого я не думала о том, что, схватив его и передав суду, я отправлю его на смерть. По сути, убью чужими руками. Да, это было очевидно, но теперь, когда я вдруг представила все в красках… осознала…
Я в ужасе уставилась на шею, усыпанную короткими состриженными волосками, которую в моем воображении только что перерубил палач.