— Профессор, — радостная и воодушевленная мисс Грейнджер с порога окинула взглядом комнату и удивилась: — А где все? Ой, у вас глаза погасли… То есть…
Снейп просто кивнул, не считая нужным комментировать изменения собственной внешности — он их заметил уже давно. А отвечать надо по существу. Особенно этому неугомонному существу под названием мисс Грейнджер.
— Мистеры Уизли, полагаю, у себя в башне, а мистера Поттера я отправил в Больничное крыло с зельями, необходимыми для мистера Уизли. Полагаю, если вы поторопитесь, то еще успеете.
— Спасибо, до свиданья… — раздалось уже из коридора, быстро удаляясь.
Он улыбнулся. Вот что значит вовремя послать куда нужно, и совсем не обязательно далеко. Мисс Грейнджер в ближайшие пару суток будет точно не до него — она будет разбираться, как помочь своему рыжему приятелю. А у него будет наконец хоть половина спокойных выходных. А самое главное, им всем будет не до него — в библиотеке уйма литературы, которую придется перечитать, даром что в большинстве они найдут одно и то же. А если случится невероятное и она справится быстрей — что ж, он готов подкинуть пару томов, с которыми быстро разобраться не получится.
А пока, кажется, стоит сделать перерыв на ужин.
*
На ужине к нему слетела неприметная, но весьма церемонная почтовая сова. Разворачивая записку, Северус обреченно вздохнул: если Люциуса Малфоя он мог и продинамить, с его супругой это, увы, исключалось. Он должен посетить их сегодня же вечером… Нет, Нарцисса не была столь беспардонной, чтобы требовать его появления именно сегодня, она настоятельно просила его прибыть «в любой вечер ближайших выходных», а Северусу очень хотелось хотя бы один день полностью освободить для своих дел.
А потому он оторвался от ужина, несмотря на то, что проголодался, попросил директора разблокировать его камин и через пару перемещений стоял в каминном зале малфоевского особняка, почти такого же помпезного, как его хозяин.
— О, Северус, как прекрасно, что вы нашли время прямо сегодня, — радостно заявила Нарцисса после приветствия. — Идем ужинать, у нас сегодня средиземноморская кухня, приятно и полезно…
Снейп церемонно поклонился и понадеялся все же перекусить, но…
— Люциус отправился по делам, — удивила его Нарцисса. — А вас я позвала сказать, что я иду с вами на этот ваш бал.
— …ля, — вырвалось у Северуса. — Простите, это я не про вас… то есть не вам…
Изумление в глазах миссис Малфой прямо на глазах сменилось грозой, и в них уже посверкивали настоящие блэковские молнии.
— Я напрочь позабыл об этом идиотском бале, чтоб его пикси драли! — простонал Снейп и схватился за голову. — Это просто бред… погодите… — до него начало кое-что доходить. — Вы серьезно желаете быть моей партнершей?
Все же в этот день у него, кажется, слишком много потрясений.
— Ну, не столько желаю, сколько вижу в этом оптимальный способ, чтобы спокойно попасть в Хогвартс и выяснить там пару вопросов.
— А… ваш супруг знает? И прессу и прочее он берет на себя?
— Естественно.
— И он…
— Не против.
— Ну да, ну да.
«Попробовал бы он быть против», — подумал Северус, по лицу Нарциссы понимая, что делит эту мысль на двоих со своей собеседницей.
— Люциусу поручено вас одеть. Так что ждите…
— Что еще мне следует знать? — Северус понял, что так просто это не кончится.
— Во-первых, я не желаю, чтобы мне оттоптали ноги — обувь на бал я выбираю очень тщательно. Так что натаскивать вас я буду лично. Каждый вечер, здесь, в течение получаса. Думаю, директор посодействует — он заинтересован показать чемпиона Хогвартса, — она усмехнулась, — во всей красе.
Северус порадовался, что пока ничего не взял в рот. Краса и — он?!
Но что такое спорить с урожденной Блэк, он однажды имел неосторожность наблюдать. Со стороны, но ему хватило — он умел учиться на чужих ошибках.