Его имя всплыло в новостях из области медицины. Несколько строк, мелькнувших и затерявшихся среди более значимых событий: «Голливудский актер Нолан Хьюз принял участие в финансировании медицинских исследований Фонда терапии синдрома Ангельмана FAST». Короткое сообщение, дающее богатую пищу для размышлений.
…Начавшие сгущаться сумерки размыли очертания окружающего рельефа. Пригнувшись и переждав особо сильный порыв ветра, Алиса фирменным разбойничьим свистом подозвала собаку. Заляпанный по уши грязью Орион неохотно потрусил впереди, время от времени звонко взлаивая от избытка чувств. Алиса карабкалась вверх по тропинке, размышляя над тем, что завтра собаку вновь придется оставить у Риты, и вряд ли пса это обстоятельство обрадует. Пойди растолкуй ему, что это всего-то на один день, и послезавтра она сможет его забрать. Не поверит.
— В ванную! — приказала Алиса, едва они переступили порог дома. — На тебя смотреть страшно.
Лабрадор виновато вильнул хвостом и, оставляя грязные следы на светлой плитке холла, дисциплинированно потрюхал в ванную. Сняв куртку, Алиса двинулась за ним.
В кармане завибрировал телефон, оповещая о доставленном сообщении. «Я забронировал тебе билет на самолет!» и подмигивающий смайлик. Алиса улыбнулась. Джей в своем репертуаре. Новое смс: «И номер в отеле». И почти сразу же следующее: «И место в VIP. Или лучше в фан-зону?». Наконец, спустя пару секунд, финальное, интригующее своей многозначительностью: «Лучше за кулисы».
Алиса рассмеялась. Обо всем позаботился. Ничего не забыл. Очень предусмотрительно. Джейден, судя по всему, руководствовался принципом, что интересоваться мнением девушки — пустая трата времени, гораздо проще не оставить ей возможности выбора. Впрочем, она ведь тогда пообещала быть на концерте, так что теперь Джей в своем праве.
Алиса как раз закончила вытирать с надеждой поглядывающего в сторону кухни Ориона, когда в дверь позвонили. Сопровождаемая бдительно следовавшим за ней по пятам псом, она пошла открывать. За дверью обнаружился молодой человек в униформе международной службы доставки.
— Мисс Муромцефф? — вежливо поинтересовался он.
— Это я, — немного удивленно произнесла Алиса.
Курьер протянул ей небольшую узкую подарочную коробку, которая, как ни странно, оказалась довольно увесистой. Расписавшись в бланке, Алиса, не переставая удивляться, потащила подарок на кухню. Разрезав яркую ленту, она сняла крышку.
На белой атласной подкладке матово отсвечивала черным, как самая глубокая беззвездная ночь, боком статуэтка кошки. Встопорщив аккуратные остроконечные уши и обернув изящные длинные лапы хвостом, кошка томно смотрела на Алису странными, небывалыми глазами. Глазами цвета расплавленного серебра.
Рано утром разбудил настойчивый звонок телефона. Зеленые цифры на будильнике скупо проинформировали — «5:33». Вопрос о том, кто звонит, сразу отпал.
— Не спишь? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Алекс.
— Уже нет, — ответила Алиса и закрыла глаза.
— Он пошевелился! — возбужденно воскликнула Алекс. — Он точно пошевелился! Теперь я в этом уверена! Все, как ты описывала, словно рыбка в аквариуме нырнула.
— Рада за тебя, — пробормотала Алиса. — Хочу напомнить, что ты неделю назад сообщила мне эту сенсационную новость.
Сашку трудно было смутить.
— Ну тогда мне могло и показаться. Может, это и не шевеления были вовсе, может это фрукты о себе давали знать. Съеденные.
— Нечего есть их тоннами.
— Я уже не ем. Я арбузы ем, — с удовольствием ответила Алекс.
— О, Господи, где ты их только находишь в декабре?
— Не знаю, где находит их Эд, — хихикнула Сашка, — но он каждый вечер является с арбузом подмышкой.
— Сочувствую ему, — Алиса поняла, что Сашка настроена на длительную и неспешную болтовню, вздохнула и, поставив стоймя подушку, уселась на кровати. Дремавший в ногах Орион поднял морду, с надеждой глядя на нее.
— Рано еще, — прикрыв трубку рукой, сказала ему Алиса.
— Алиска, мне кажется, у меня живот какой-то маленький, — продолжала делиться переживаниями Алекс. — Я в интернете фотки видела, по всему выходит, что в 19 недель уже приличное пузцо должно быть, а у меня что-то рассмотреть можно, только если очень в профиль. Как ты думаешь, это нормально?
— Нормально, — Алиса зевнула. — У тебя же пресс, как у легкоатлетки, вот мышцы пока и держат. А тебя это расстраивает?