— Закрывай глаза, — наконец, подведя девушку к бордюру, он отпустил руку и отошел в темноту. — Давай, и не вздумай подглядывать.
— Если это какой-то розыгрыш… — показательно поднимая ладони и прикрывая лицо, строго бросила в темноту Сара. — То я за себя не ручаюсь, слышишь?
— Вся жизнь розыгрыш, принцесса, — донеслось издалека. — Иначе было бы совсем скучно, как думаешь? На счет «три» открывай.
Девушка покорно кивнула, понимая, что Мёрфи вряд ли заметит жест. Убрать ладони или хотя бы немного растопырить пальцы хотелось страшно, но студентка только сильнее зажмурилась, прислушиваясь к тишине. Уловила знакомый металлический щелчок зажигалки и странное шипение. Быстрые шаги. И вот он — хрипловатый вкрадчивый шепот над ухом.
— Готова, принцесса? — Мёрфи встал за спиной и обвил руками талию. — Как и договаривались, на счет «три».
«Раз»
Она чувствует горячее дыхание и едва уловимый аромат вишневого табака, перекрытый запахом серы.
«Два»
Коленки предательски подрагивают, а пульс сбивается.
«Три»
Она больше не дышит, а он только сильнее прижимает ее к себе.
Первокурсница опустила руки, распахнула глаза и едва не ослепла: в центре залитой водопадами искр парковки стоял сияющий черный «Кавасаки Вулкан». Огромные бенгальские свечи отражались в блестящем баке, зеркалах, хромированных трубах, щитках и глушителях. Она мечтала о таком с тех самых пор, как впервые сама села на байк. На точно такой же байк.
— Я совершенно точно пожалею об этом, — вздыхает Вишня, протягивая девчонке в вытертой косухе ключи. — Если подумать, я уже об этом жалею.
Сара нервно сглатывает и смотрит на мужчину самыми большими и невинными глазами из тех, что есть в арсенале. Открытая ладошка, затянутая в мотоциклетную перчатку без пальцев, нервно дрожит и моментально схлопывается, почувствовав тяжелый металл. Изо всех сил стараясь не визжать от счастья, школьница запрыгивает на шикарный байк и, не дожидаясь пока Вишня передумает, срывается с места.
— Только попробуй его разбить, — кричит он вслед, нервно сцепляя руки на затылке. — Не посмотрю, что принцесса!
Шлема нет, но она все равно ускоряется до сотни, мысленно ставя себе диагноз «отит» на оба уха и «слабоумие» на мозг. Холодный сентфорский ветер пробирает до костей, но ей плевать. Стрелой рассекая густой туман, доезжает до перекрестка и резко разворачивается, пользуясь вечно пустыми улицами. Обратно не хочется, но перед глазами возникает образ поседевшего раньше времени приятеля, и девушка возвращается.
— Ну, как? — кричит она, глуша мотор. Сердце еще бешено колотится, в голове — приятная пустота. Это то самое, что она искала. Ветер, скорость и Сара О’Нил — друзья навеки. Теперь они повязаны. — Нормально?
— Кошмар! — снимая школьницу с мотоцикла, выдает Вишня свой приговор. Расстроенная Сара уже готовится позорно жечь купленную на все карманные кожанку, но замечает озорную искорку в глазах дракона. — Такими темпами ты нас всех обойдешь, принцесса! Представь, какой позор ждет банду! Взрослым мужикам придется таскаться колонной за такой крошкой!
Девушка краснеет и опускает глаза, а Вишня вновь поднимает ее на руки и, смеясь, кружит на голом пустыре, приговаривая что-то про лошадиные силы, заднее колесо и тормоза. Но она уже не слушает — мысленно считает, сколько лет пройдет, прежде чем она сможет скопить на такой же мотоцикл.
— Эй, принцесса, ты чего? Не нравится? — искры на парковке уже погасли и они вновь стоят в сумраке. Пара фонарей, да снег. Мёрфи уже не обнимает ее, а рассматривает застывшее лицо. — Если не нравится, поменяем, сдадим, только не молчи!