Влад поддержал идею Лео и выразил готовность помочь ему в поисках таинственных злодеев. Я же поняла, что совершенно растерялась:
— Что нам делать с Милли?
— Ноэ поможет вам добраться в замок, — Влад с надеждой посмотрел на друга и тот кивнул. — Сандра, попробуй связаться с Илинкой и узнать, что можно сделать.
— Хорошо, я постараюсь.
Отсутствующим взглядом я цеплялась за знакомые лица и испытывала бесконечную благодарность за то, что они не растеряли остатки самообладания, как это произошло со мной.
Ноэ аккуратно взял у Влада Милли и направился к плоту. Путь назад против течения обещал быть дольше и труднее, учитывая еще и наше обессиленное состояние.
Оставив Сандру и Кэтти чуть позади, я догнала Ноэ и тихо прошептала:
— Ноэ… А мы не могли бы… перенестись? Хотя бы ты и Милли? Ей нужен врач.
— Лайя, прости! Сейчас я не могу этого сделать.
Я в растерянности застыла, смотря в его удаляющую спину.
«Интересно, достаточно во мне гордости, чтобы не начать умолять об услуге?
Нет, Лайя, не смей!»
Подоспевшая Сандра, подтолкнула меня к плоту. Проглотив горький ком в горле, я прошла вслед за девушками.
Я села на влажные шершавые доски, положила голову сестры на колени и стала согревать ее озябшие руки в своих ладонях.
— Все будет хорошо, Милли, я тебе обещаю.
«Лучше бы это было моей фантазией. Кошмарным сном, который можно забыть, едва открыв глаза. Но к сожалению, все самое страшное в моей жизни оказывается правдой.»
========== Часть 3. Украденные туфли и потерянная пуговица ==========
Вот уже час я сидела рядом с не приходящей в сознание Милли и время от времени меняла мокрое полотенце на лбу на более холодное.
От переживаний и усталости невыносимо клонило в сон, но я не могла позволить себе эту роскошь. Было страшно даже моргать, теряя, хоть и на миг, бледное лицо сестры из виду.
По другую сторону кровати сидела Кэтти, такая же бледная и изможденная, но несмотря на все мои попытки отправить ее отдыхать, продолжала отнекиваться.
Дверь с грохотом врезалась в стену, вдребезги разбивая хрупкую тишину, застрявшую в воздухе, и на пороге появилась Сандра.
— Ты напугала меня, — обронила я, но мой обесцвеченный, монотонный голос совсем не вязался со словами. Произойди сейчас ядерный взрыв, он возымел бы тот же эффект.
— Прости, Лайя. Только что мне удалось дозвониться до Илинки. Поверить не могу, что мы сами не додумались!
Она была так воодушевлена, что ураганом проносилась мимо нас, вызывая легкое головокружение.
— Не додумались до чего? — опять вяло пробубнила я.
— Камень балаура, Лайя! Ты же помнишь, как он помог Лео?
Сандра остановилась и строго посмотрела на меня:
— Ты ведь взяла его с собой?
Камень… Балаур… Лео…
Слова девушки начинали понемногу дотекать до моего помутненного сознания и действовать как противоядие от слабоумия.
— Лайя?