Она проснулась посреди ночи, задыхаясь от выжигающего душу ужаса. Пальцы комкали одеяло, сердце заходилось, горло свело от сдавленных рыданий. Она непроизвольно прислушалась к безмолвию пустого дома, но, конечно, стояла полная тишина. Ей все чудился запах дыма, крови, горелой плоти, хотя в комнате было свежо, даже, наверное, чересчур — она не закрыла вечером окно.
Всё в порядке. Всё… Она лежала в их, в своей постели, в безопасности. В одиночестве. Травмы зажили, кухню удалось привести в порядок. Относительно, конечно. Хотя теперь она бывала там ещё реже, чем раньше, и питалась, чем придется. Но игнорирование едва ли помогало — весь этот дом заставлял её дергаться и ударяться в воспоминания. Возможно, стоило бы съехать, но это виделось ей почти предательством. Вот так взять и разорвать и без того тонкую нить.
Ей многое стоило бы сделать. Например, перестать винить себя. В самом деле, как она могла это предотвратить? Быть более бдительной, как завещал Грюм? Ничего не указывало на подлог. Стандартная проверка на проклятия не дала результатов, так что даже нельзя было сказать, что она поступила как-то легкомысленно и безалаберно. Посылка по всем опознавательным знакам была из фирмы, с которой они уже давно работали — «Серебряного котла». Даже почерк отправителя был точь-в-точь, как у мистера Грэдиша. Она пришла чуть раньше срока, но они её ждали: ингредиенты были срочно необходимы для работы.
Все это, впрочем, не помешало ему обеспокоиться. Может, он что-то почувствовал, может, просто перестраховался. Если бы она не кинулась сразу же вскрывать коробку… Если бы он не отшвырнул её в сторону…
*
Утром Мия лишь отклонилась на стуле назад, чтобы увидеть, кто пришел, и вновь вернулась к завтраку. Грюм молча прошел на кухню и уселся напротив, собранный и внимательный, как и всегда.
— Даже не поздороваетесь?
— Простите, что-то я не в настроении, — мерзким приторным тоном прощебетала она. — Может, у вас ещё остался Эйфорийный эликсир для поднятия духа?
Грюм хмыкнул. Мия равнодушно откусила кусок от кое-как поджаренного тоста. Она пожалела масла, а джема ей не предоставили в принципе, так что пришлось обойтись сахаром.
— Повежливее, мадам Фицрой. Вы ведь не забыли ещё, в связи с какими событиями здесь находитесь?
— На нас напали Пожиратели, а вы почему-то решили, что это часть моего тайного плана, чтобы втереться к вам или к Дамблдору в доверие? — издевка была очевидна. — Ах, да, я же ещё обвела директора вокруг пальца, чтобы он посчитал меня ценным информатором и взял под крыло.
— Не совсем так.
— О, вы придумали что-то поинтереснее? Неожиданные повороты сюжета, таинственные интриги?
— Принадлежность напавших на нас к Пожирателям смерти не подтверждена, — осадил он её.
— А что, есть какие-то другие варианты? — мантии и маски не оставляли простора для воображения.
— Те двое, что пережили нашу встречу, Стивенсон и Эшби, брат и приятель одного человека, которого я отправил за решетку. Возможно, это была просто попытка…
— …выдать себя за других, чтобы отвести подозрения, — тут же подобралась она. — А третий?
— Про труп мало информации. Почти сутки не могли установить личность, его подельники не знали настоящего имени.
Если бы они оказались просто какими-то преступниками, задумавшими месть персонально Грюму, это, конечно, в целом ничего не изменило бы. Она все равно прикончила человека, и это в любом случае оказало влияние на причинно-следственные связи, на что упирал Дамблдор. Хотя, если в её времени Грюм сам случайно убил его… Да и так выходило, что ей не нужно опасаться ответных действий со стороны Пожирателей. Было бы хорошо.
— Предположительно, его фамилия — Джагсон, — продолжил Грюм, разрушив все её надежды.
Мия вздохнула. Что ж, во всяком случае можно мысленно вычеркнуть его имя из особой книжки в черной обложке. Тоже воображаемой, понятное дело.
— Он Пожиратель. По крайней мере, лояльный. И вряд ли он нацепил бы плащ и маску для подобного обмана. Побоялся бы гнева Тёмного лорда.
— Уверены?
— Я о нем… слышала, — она скривилась. — Впрочем, ничего конкретного.
— И это все? Я должен поверить вам на слово?
— За доказательствами обращайтесь к директору. И можете не верить. Я не могу гарантировать даже, что Джагсон уже вступил в организацию, не то что те двое. Возможно, это все же было индивидуальное предприятие, чтобы выслужиться перед Хозяином. Глупая затея.
А ей не стоило и надеяться, что она сможет выйти сухой из воды хотя бы по одному пункту из всего вороха её актуальных проблем. В самом деле, даже если бы на них напали обычные преступники, сама по себе связь с Грюмом и, чуть менее очевидно, с Дамблдором уже многое говорила бы о её лояльности — гулять по Косой можно, но оглядываясь. А уж тут…
— Почему глупая?
— Лорд не любит самодеятельности, — выдала Мия, но тут же замолчала, переключившись на еду.