— И моё желание исполнилось? — с надеждой спросила Гермиона.
— Исполнилось.
— А вы уверены? — она по-прежнему с сомнением смотрела на Снейпа, не ощущая перемен. — Просто я так ничего и не почувствовала…
Снейп демонстративно закатил глаза.
— А что вы собирались почувствовать? Сны-то были не ваши, — он недовольно скривил губы, но, поймав её раздосадованный взгляд, неохотно добавил: — Убедиться, что Поттеру больше не снятся кошмары, вы сможете лишь через пару дней. Но я уверен, что ваше желание сработало. С чего бы вам вообще сомневаться в моих способностях? В конце концов, я самый могущественный маг…
Он осёкся и тут же с досадой поджал губы.
«Что-то он стал заговариваться», — встревоженно подумала Гермиона. Она прошлась по комнате, нервно теребя рукав мантии, и остановилась возле окна. Хотелось немедленно отправить сову Гарри, чтобы убедиться, что с ним всё в полном порядке. Но что она ему скажет?
— Осталось третье желание, — негромко напомнил ей Снейп.
В голосе его не было слышно нетерпения, и всё же Гермиона понимала, что он наверняка нервничает, а значит, нечестно будет заставлять его и дальше ждать.
— Ну, с третьим-то желанием всё очень просто, — ответила она, — я пожелаю, чтоб всё это наконец закончилось.
— Вы можете не тратить на это своё желание, — нахмурившись, сказал Северус. — Как только магический контракт будет исполнен…
— Я понимаю, — перебила его Гермиона, — но знаете, сегодня, во многом благодаря вам, я вдруг вполне отчётливо осознала, что у меня на самом деле уже есть всё необходимое, чтобы стать счастливой… мне просто нужно захотеть…
Гермиона нервно сжала рукав своей мантии, и, собравшись с духом, решительно произнесла:
— Я хочу, чтобы магия шкатулки освободила вас от необходимости исполнять мои желания, и вы снова стали самим собой.
Висевшая в воздухе фигура Снейпа всего на секунду пошла рябью…
И ничего не произошло.
— Почему у меня опять ничего не получилось? — растерянно спросила Гермиона.
Снейп посмотрел на неё внимательно и как-то печально и без всякого осуждения в голосе сказал:
— Потому что на самом деле вы этого…
— Ох, не начинайте! — неожиданно жарко краснея, воскликнула Гермиона. — Я уже слышала от вас это сотню раз. Потому что на самом деле я этого не хочу? Вот ваш ответ? Но как это вообще возможно, ведь я сама предложила освободить вас?
Снейп смотрел на неё всё так же внимательно и молчал.
И Гермиона, окончательно смутившись под этим взглядом, расстроенно произнесла:
— Я боюсь вас потерять, — призналась она. — Когда вы станете человеком, всё это закончится.
Она торопливо отвернулась, чтобы Снейп не смог увидеть выражения её лица, и, стараясь сдержать обиду в голосе, добавила:
— Вы вновь займётесь своими драгоценными зельями, будете сварливо воротить от меня нос и делать вид, что мне всё ещё пятнадцать… и говорить со мной для вас невыносимо скучно.
— Вам далеко не пятнадцать, Гермиона, — неожиданно тихим голосом произнес Снейп, — и я уже давно это заметил.
Гермиона медленно и очень смущённо подняла на него взгляд и столь же тихо прознесла:
— Вы же знаете, что нравитесь мне… Теперь-то уж точно знаете…
Они оба замолчали, с невольным сожалением не сводя друг с друга глаз, и Гермиона виновато сказала:
— Я попытаюсь… ещё раз.