— А что ты будешь ставить? — удивилась Кэтрин, ведь судя по всему, денег у него оставалось негусто.
Он вытащил из жилетного кармана часы.
— Вот. Для начала, думаю, хватит.
— А если проиграешь?
— Значит, останусь без часов.
Кэтрин неодобрительно хмыкнула, но не стала ничего говорить. В конце концов, у нее нет права в чем-либо его упрекать. Что поделать, таковы мужчины. Отчим, к примеру, мог просадить за карточным столом не только часы, но и лошадь, на которой приехал.
Брайан подошел к сваленному в углу оружию, достал из кобуры револьвер и положил его на тумбочку возле кровати.
— Запри дверь и держи пушку при себе. Я постучу вот так, когда вернусь.
Он отбил по столешнице незамысловатый ритм.
— Ладно, — кивнула Кэтрин. — Только сильно не напивайся.
Не проходило и недели, чтобы Джордж не приползал из салуна на бровях. В такие дни домочадцы предпочитали не показываться ему на глаза.
— Я не пью ничего крепче пива, — усмехнулся Брайан.
— Серьезно? — Кэтрин удивилась, потому что в кругу ее знакомых мужчин пили все. Даже пастор иногда читал воскресные проповеди заплетающимся языком, вовсю благоухая перегаром.
— Отец видел, что с индейцами делает «огненная вода», и запретил мне пить, — пояснил Брайан. — Боялся, что быстро сопьюсь.
— И ты послушался?
— Конечно, нет. Но всякий раз, когда я пил неразбавленный виски, то наутро просыпался в канаве с разбитой рожей. В конце концов я понял, что старик был прав.
— Наверное, это не слишком удобно, когда все вокруг пьют, а ты — нет?
— Наоборот. Помогает выигрывать в карты или вынюхивать полезную информацию, — ответил Брайан. — Ну все. Я пошел.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
Когда за ним захлопнулась дверь, Кэтрин повернула ключ в замке и уселась на кровать. Сытный ужин и увлекательная беседа отвлекли ее от нападения в ванной, но теперь, когда она осталась одна, неприятные воспоминания навалились вновь. Снаружи доносились голоса и шаги, и Кэтрин невольно прислушивалась, опасаясь, что Мика вернется, чтобы расправиться с ней.
Кэтрин взяла с тумбочки револьвер и повертела в руках, любуясь бликами на полированном металле. Отведя курок, она пощелкала барабаном, проверяя, все ли патроны на месте. Рукоять приятно лежала в ладони, придавая уверенности в себе. Пускай этот ублюдок только попробует сюда заявиться! Она отстрелит ему яйца, и эта мразь больше не сможет никого изнасиловать!
Немного успокоившись, Кэтрин разделась до белья и нырнула под одеяло. Тело расслабленно вытянулось на свежих простынях. Наконец-то нормальная постель! Никаких тебе веток, камешков и сосновых шишек, противно впивающихся в бока. Никаких комаров над ухом и волчьего воя в кустах. Правда, с первого этажа долетает музыка, взрывы хохота и пьяные голоса, но это уж она как-нибудь переживет…
Среди ночи ее разбудил стук в дверь. Кэтрин с дико бьющимся сердцем подскочила в кровати. Она потянулась за револьвером, но тут догадалась, что это должно быть Брайан.
— Кто там? — Она зажгла лампу и спустила ноги на холодный пол.
— Свои.
Лишь повернув ключ в замке, Кэтрин с запозданием поняла, что стоит в одном исподнем. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и Брайан вошел внутрь. Его взгляд скользнул по ее телу, короткий и быстрый, но все же Кэтрин успела его уловить. Она смущенно попятилась и юркнула под спасительное одеяло.
— Ну что, как игра? — поинтересовалась она, пытаясь скрасить неловкость.
— Неплохо. Часы все еще при мне, и даже кое-что выиграл. — Брайан похлопал себя по карманам. — Твое пожелание удачи сбылось.
— Рада слышать.
Кэтрин откинулась на подушку и сомкнула веки, но сердце продолжало учащенно стучать. Пускай она уже ночевала с Брайаном в лесу, но оказаться с ним в одной комнате — это совсем другое…