Молодым людям свойственно забывать брошенные слова и нарушать обещания. Кто-то не помнит, потому что перебрал на вечеринке или слушал вполуха, но мой хозяин вычеркнул события прошлого дня из-за отсутствия надобности. Вчера ему представили стольких чародеев, и с каждым нужно было любезничать и поддерживать скучную беседу. Чего стоил усатый губернатор с некрасивой женой!
— Что мне ответить?
— Придется быть, — он тяжело вздохнул и отпил чай. — Сформулируй получше и поручи отнести. Ангелова знает?
— Думаю, да. Не волнуйтесь, я поставлю её в известность о вашем решении.
Евгений ухмыльнулся.
— Она может не идти. Пусть заболеет, спрыгнет с балкона, заблудится в лесу… Я не расстроюсь.
Я промолчала. Несколько крупных ягод винограда отправились следом за яичницей и кашей.
— Какие планы на сегодня?
— Какие могут быть планы в этом богом забытом месте? — проворчал чародей. — Одна радость — мне не приходится посещать университет.
— В моё отсутствие Сергей будет вас охранять.
Хозяин поморщился и отставил чашку.
— Вы недовольны? Я поменяю…
— Мои предпочтения весьма скромны, — взгляд выразительно скользнул по мне, а уголок рта приподнялся в улыбке.
Евгений прошел в гардеробную.
На часах 12:20. Пока я доберусь до города, пройдёт часа два, улаживание дел, дорога обратно. Следует поторопиться.
— Могу ли я позвать Сергея?
— Пусть ждёт за дверью.
Через десять минут Сергей, встав по стойке смирно, ждал, как и положено.
— Не раздражай хозяина понапрасну, — наставляла я.
Не в первый раз я уезжала, но впервые мы были не в столице. Внутренний голос на пару с Альбертом успокаивал, все будет хорошо, он в гимназии, кругом полно охранников. Роман не думал шутить — он все ещё помнил устроенную ему взбучку и старался не встречаться взглядом, сохраняя бесстрастное выражение лица. Мне было все равно. Каждый из них должен осознавать, чью жизнь им вверили и почему нужно быть максимально сконцентрированным.
Мне выдали пропуск, подписанный недовольным Охотниковым, и проводили до вертолёта. Выбраться из гимназии не так-то просто: сначала необходимо получить пропуск с подписью начальника, затем пройти контроль охраны и — ворота открыты, а за ними вертолетная площадка.
Долетели быстро и ещё быстрее доехали до издательства. Петропавловск-Камчатский с населением в 180 тысяч человек являлся не только туристическим центром из-за выхода в Тихий океан и действующих вулканов, но и сосредоточием учеников-чародеев, где впоследствии поселились представители нашего мира. Город в городе.
Машина затормозила у небольшого здания в два этажа с золотой надписью «Комета». Как и думала — средней паршивости газетка. Издательство вплотную примыкало к продуктовому магазину и ателье. По всей видимости, дела шли не гладко, раз зеленая краска давно облупилась, а ржавые трубы держались явно на добром слове.
Я беспрепятственно зашла внутрь и моим глазам открылась следующая картина: дюжина журналистов сновала туда-сюда, прикрикивая друг на друга и не уступая ни в чем. Летели исписанные листы бумаги, со всех сторон раздавались выкрики и брань. Грязные окна, плотно закрытые, не пропускали свежий воздух. Меня никто не замечал.
Пробегающий мимо парнишка споткнулся и обязательно вытянулся бы во весь рост на пыльном полу, если бы я не поймала его за локоть.
— Спасибо!
Он готов был снова пуститься в бега.
— Мне нужен главный редактор.
— Редактор? Она наверху. Найдёте!
Я поднималась по лестнице, искренне удивляясь, как в подобном месте можно работать. Поразительно, как они вообще каждый день что-то выпускали.
На втором этаже оказалось чище и светлее. Обстановка менее напряженная. Большинство сидело за столами, либо что-то сверяли с коллегами.
В конце коридора я прочла на табличке: Главный редактор Мирникова С. Ю.
Я направилась прямиком туда, не утруждая себя вопросами и разговорами. На полпути меня попытались остановить — секретарь, как я поняла.
— Вы к кому?
— К редактору.
— У вас назначено?