Глава 1. Сборы
Документы были готовы.
Ксения посмотрела на свою новую карточку и улыбнулась. Ксения Воронцова, младший лаборант. И фотография, на которой она усердно хмурит брови, пытаясь казаться старше и серьёзнее, чем на самом деле. Просто вселенская несправедливость — столько пережить, а выглядеть всё такой же недорослю, как и два года назад.
— Нравится? — Шпрот сверкнул своей фирменной лихой улыбкой.
— Пойдёт.
— Ну ты чё? Я старался!
— Офигительно! Идеально! Волшебно!
— То-то же.
Шпрот резко оглянулся. Они стояли в коридоре НИИ “Ксенотипии”, в самом углу, у чёрного выхода, и шептались. Сюда камеры не добивали. Ксения была в джинсовом костюме, а вот Шпрот облачён по всем лабораторным правилам — в белом халате, шапочке, закрывающей волосы, с защитными перчатками, которые он на время снял и сунул в карман.
— Ладно, я пойду. Лерка скоро спросит, куда я делся. — Шпрот приосанился.
— Иди.
Шпрот было сделал шаг прочь… но остановился.
— Ксеш, а ты точно хочешь лететь?
— Точно.
— Ну ты же… — Шпрот неопределённо взмахнул руками. — Ну, то есть…
— Не могу не лететь. — Отрезала Ксения.
— Почему? — С искренним изумлением воскликнул Шпрот.
— Эта проклятая планетка мне всю жизнь сломала. Хватит такого объяснения?
Ксения почувствовала волну удушливого жара и закрыла глаза. Один вздох, второй… спокойно. Покой, тишина, безопасность.
— Слушай, да чего ты выдумываешь! Ну, потусили на необитаемой планете. Крутое же приключение. Ну чего теперь? Чего вас всех туда тянет-то? Как мёдом намазано.
— А кого ещё туда тянет? — Насторожилась Ксения. — Кто-то ещё знает?
— Да. То есть нет. Ну, то есть, никто не знает, не дрейфь! Но я часто слышал, что кто-нибудь хочет туда вернуться. Типа вспомнить, как всё было.
— Главное, ты туда не лети. — Ответила Ксения и вытаращилась на него. — А то хочу напомнить, КАК именно мы там оказались.
— Ну вот опять! — Шпрот закатил глаза. Сделал такой жест, будто хотел провести по волосам рукой, но погладил лишь свою смешную шапочку. — Ладно, пойду. Лера…
— Вскоре спросит, куда ты делся. — Заученно ответила Ксения.
— Язва ты! Будешь такой, парня себе не найдёшь.