Обычно, Камиль сопровождал гостей на берег.
Яхта, оставшаяся в полном распоряжении капитана, продолжала путь вглубь континента. Гостям говорилось, что делается это с целью пополнения запасов пресной воды и закупки некоторых экзотических продуктов.
Гости посмеивались, предполагая, что под продуктами подразумевается местный наркотик, и были недалеки от истины, не зная, что до того, как получить невесомые мешочки, яхта должна выгрузить доставленный груз.
В этот раз на берег отправился Раджаб и большая часть экипажа, посланная, якобы, для охраны гостей от возможных эксцессов с аборигенами, словно застрявшими в каменном веке на пути к вершинам эволюции.
Камиль поднялся на капитанский мостик и стал у штурвала.
Континентальная река несла свои воды тихо и неспешно. Правда, спустя час, разделилась на два притока. Яхта свернула в левый. Пройдя еще несколько миль, встала на якорь. Двигаться дальне не позволяло ни начавшее мелеть русло реки, ни деревья, растущие вдоль берегов и словно старающиеся сцепиться друг с другом ветвями высоко вверху, образуя арку.
Вахтенный экипаж, как правило, один и тот же, считал, кто владелец судна обменивает напитки и продукты на галлюциногенные травы, и был совсем не против того, что погрузкой-выгрузкой занимались не они, а прибывшие на катерах чернокожие мужчины. Одетые в такие же черные комбинезоны. Вмешиваться в дела хозяина, а тем более осуждать его, никому и в голову не приходило. Его груз, его судно — его проблемы.
— Я в каюте, — бросил через плечо Камиль тому, кто оставался на мостике, и направляясь к трапу, ведущему вниз. — Проведешь, когда прибудет.
Второй помощник капитана прекрасно понял о ком идет речь.
Обычно, тот, кто был во главе отряда, недолго беседовал о чем-то с Раджабом за плотно закрытой дверью капитанской каюты, пока остальные занимались тем, ради чего прибыли: перегружали в катера груз. Но сегодня на борту остался владелец яхты, что вызывало некоторое недоумение и беспокойство необычностью ситуации. Впрочем, капитану тоже не помешает немного развлечься, а, как всем известно, Камиль и Раджаб друзья детства.
В дверь каюты дважды постучали.
Камиль встал, ожидая пока войдет прибывший. Протянул руку высокому мужчине с европейскими чертами лица и кожей более светлой, чем у соплеменников:
— Следующая доставка будет на две недели позже, — сообщил, после того, как гость, ответив на приветствие, сел в кресло напротив него.
— Это плохо, — нахмурился прибывший. — Нам нужно оружие и боеприпасы для охраны копей. Соседям не дает покоя тот факт, что наше государство богатеет в отличие от них. Стычки постоянны, но проходят только вдоль границ, но это до того момента, пока те, кто из друзей стали врагами, не додумаются объединить силы и напасть вместе. Впрочем, друг друга они боятся и ненавидят не меньше, чем нас.
— Вы должны понимать, что не являетесь единственными, кого поставщик снабжает оружием, — пожал плечами Камиль. — Что войны вспыхивают постоянно. И что не всегда какая-то страна готова открыто встать на чью-либо сторону.
— Мы понимаем, — кивнул прибывший. — Но и поставщик не должен забывать, что от того, как функционирую копи, зависит не только наше, но и его благосостояние. Напомните ему об этом. Мы надеемся, что задержки с поставкой груза все же не случится.
— Это вне моей компетенции, — нахмурился Камиль, явно недовольный тем, что его принуждают стать участником чужих договоренностей. — Я нанят только для доставки груза. На этом все! Но я передам ваши слова, хотя и не ручаюсь, что они возымеют какое-то влияние.
На столе перед Камилем запищал зуммер вызова с мостика. Владелец яхты нажал рычажок громкой связи.
— Погрузка закончена, — сообщил второй помощник.
— Хорошо, — Камиль отключил переговорное устройство.
Мужчина, сидевший напротив, встал:
— Ящик с камнями в трюме, — сообщил, глядя на стол, за которым сидел совсем недавно. — В этот раз есть очень неплохие экземпляры, — вынул из внутреннего кармана небольшой холщевый мешочек. Протянул Камилю: — Это лично вам. В благодарность от моего народа за содействие.
— Вызнаете, что это запрещено! — Камиль даже не смотрел на мешочек. — Я не могу принять!
— Но ведь мы никому не скажем, — усмехнулся гость и положил мешочек на край стола. По лицу мужчины пробежала едва заметная судорога:
— Если бы я не знал, с кем имею дело, то подумал бы, что попал к огнепоклоннику.
— Почему вы так решили? — удивился Камиль.
— Аура, — односложно ответил гость. — Словно все вокруг пропитано древней магией.
— Вы верите в магию? — насмешливо усмехнулся владелец яхты.
— А вы нет? — ответил улыбкой на улыбку гость, уже направлявшийся к двери.
***