— Мой слуга… действительно мертв?
Я повернула голову к Бейву, бледному, как полотно. Думаю, мое лицо хранило сейчас точно такое же выражение ужаса. И это все притом, что маг не видел ничего из того, что приходилось наблюдать мне.
— Да.
Я снова заставила себя уставиться на труп, но на этот раз мне удалось совладать с эмоциями и перевести внимание на детали. Эта смерть ничуть не походила на ту, что произошла в публичном доме. Были ли как-то связаны жертвы? Вряд ли.
А потом я заметила кое-что еще. Неподалеку от тела убитого слуги стоял невысокий столик, нужный лишь для того, чтобы закинуть на него ноги, когда сидишь в кресле перед камином. Вчера я не обратила на него никакого внимания, поэтому не помнила, лежал ли на нем тот листок, что я приметила сейчас. Почему-то мне казалось, что вряд ли.
— Зачем? — Голос Бейва стал настолько сухим и грубым, что я ужаснулась, не узнав в нем ни единой нотки. Казалось, парень вот-вот взорвется от гнева, — Чем он им помешал!?
— Сейчас узнаем. — Бросила я, полная уверенности в том, что почти знаю содержание записки со стола.
Я осторожно перешагнула тело, стараясь не испачкать сапоги в крови, сделала еще пару шагов и, наконец, добралась до столика. Схватив лист, я порывисто его развернула и едва не выругалась, увидев содержимое.
«Мы все ближе, Величество.
Розы расцветут»
— Милит? — Бейв повернул голову в мою сторону.
Мой разум настолько охладел, что я без проблем смогла озвучить содержимое послания и даже сделать вывод, который не терпел сорваться с языка:
— Это общество Шипа.
— И оно обнаглело настолько, что решилось пробраться в замок. — Выдохнул Бейв.
— У них есть маги. Это уже говорит о многом.
— Я должен знать! Должен! — Обеими руками Бейв схватился за голову, его лицо снова перекосило выражение бессильной ярости.
— Что знать? — Все же поинтересовалась я, хотя мои мысли уже витали где-то далеко. Я с облегчением рассуждала о том, что, Бейв никак не может принадлежать к обществу Шипа. Теперь я была уверена в этом на все сто. Убивать собственного слугу было бы как минимум нерационально, да и на написание записок парень, судя по всему, способен не был.
— Кто это сделал и как. — Холодно процедил Бейв.
Я устало опустилась на кресло возле трупа. Потупив голову, маг все так же стоял в дверях с опущенными плечами и слегка дрожащими руками. Было ли это проявлением злости или страха, я не знала.
— Стань моими глазами. — В густой тишине предложил он.
Я подняла к Бейву голову, не сразу поняв смысл его слов:
— Что?
— Опиши мне все, что ты видишь. Опиши так, чтобы я это… увидел. — Он нервно взглотнул и замолчал, ожидая моего ответа.
Я не стала размениваться на пустые, ничего не значащие слова «да» или «нет».
— Кровь почти повсюду. Он сопротивлялся. Похоже, была драка. В конечном итоге ему перерезали горло. Орудие было небольшое — кинжал или нож — но очень острое. И все же смерть наступила не мгновенно — он захлебывался кровью. Глаза до сих пор не закрыты. Записка была на столе.
— Насильственная смерть… — Бейв потер лоб, — Убийца не владел магией.
— А если и владел, то сделал так, чтобы об этом ни за что не подумали. — Предположила я.
— Женщина в борделе была убита по-другому.