Она приоткрыла немного скрипучую дверь и тяжело вздохнула, облокачиваясь на ближайшую каменную стену. Мозг казался таким же камнем — гладким, отполированным так, что зацепиться за крохотную мысль невозможно. Уши время от времени закладывало, вокруг шелестел холодный ветерок. Дана ёжилась и пуще прежнего куталась в мантию, вытягивая из сумки листки и письменные принадлежности: чертить и записывать в эту ночь предстояло много. Она опустилась прямо на каменный пол, устраивая у себя на коленях листы и задумчиво уставляясь в безоблачное небо.
Дана успела перечертить почти половину созвездий и соединений, когда услышала шум где-то с лестничной площадки. Вздрогнув, девушка подхватила вещи, вскочила и чуть отодвинулась в противоположную от выхода сторону. Про себя лишь молилась, чтобы это был кто угодно, только бы не профессора. Успеть убежать, если это кто-то из учеников, который в итоге умчит жаловаться, гораздо проще.
Затаив дыхание, она покосилась на проем. Руки подрагивали то ли от напряжения, то ли от холода, пронизывающего до самых костей. Но сначала показалась светлая мальчишеская макушка, а затем и всё тело, и Дана шумно выдохнула, обратно сползая на пол. Не профессор, и ладно. Что за парень, она может узнать позже.
Уткнувшись вновь в конспект, она не сразу поняла, как касается плеч чья-то тёплая кофта. Девушка немного повернула голову, будто пытаясь определить, кому принадлежит вязаный свитер, отдаленно пахнущий медикаментами, полынью, кофе и… Стоп. Дана медленно подняла голову, встречаясь с пронзительным зелёным взором, таким же как её, когда заходила в больничное крыло просто поболтать: бесстыдным, смотрящим в самое нутро.
Женя молча подоткнул этот свитер и опустился рядом с ней, поднимая голову на звёзды. И в голове, и на языке колкое «Зачем ты сюда пришёл?»
— Зачем ты сюда пришёл? — собственный хриплый голос оглушил. Он не ответил. Дана сжала зубы и принялась чертить созвездие Ориона.
— Часто прихожу сюда, когда мысли окончательно забивают голову, — негромко отозвался Женя, стоило ей отметить на карте Беллатрикс.{?}[Одна из звезд созвездия Ориона.]
Девушка зябко повела плечами. Слишком правдиво, чтобы даже наезжать. Она вздохнула, разглядывая небо. Все, что нужно, дорисовано и дописано, но Дана продолжала просто сидеть и смотреть наверх. Здесь всё казалось правильным и тёплым, что уходить отчаянно не хотелось
— Ты идиот, ты знаешь, Жень? — шепнула она, поднялась, отряхиваясь, и протянула свитер. — Спасибо за свитер и удачи на экзаменах, — и, не глядя на парня, выскользнула в лестничный проем. Она сразу прижалась спиной к холодной стене, резко выдохнула и попыталась идти дальше.
Сначала СОВы, потом папа, и только затем все остальные.
***
Новый учебный год — новая жизнь. Успешно сдав ТРИТОНы — почти все на Превосходно и лишь два Выше ожидаемого, — Женя подал заявку на обучение в больнице Святого Мунго. Рассматривали долго, и он уже успел перенервничать. Но потом пришло подтверждение, что он зачислен, и радости не было предела.
Он выпустился из Хогвартса, а его младший брат только туда поступал. Как бы родители не хотели, Женя взять над ним шефство хотя бы на первый год не смог. Но, как честный старший брат, он вызывался вместе с мамой съездить на Кингс-Кросс, чтобы проводить первокурсника до Хогвартс-Экспресса и вкратце поведать ему все секреты, которые необходимо запомнить до конца обучения.
— Волнуешься? — Женя тепло улыбнулся. Игорь повернул голову и натянуто продублировал улыбку, странно дёрнув плечами.
— Нисколько, — с вызовом ответил он. Старший лишь рассмеялся, потрепав того по голове. Врет, как дышит, но настрой хороший.