— Делаем ставки, — протянул Кром, — в каком раунде он ляжет?
— Первый! — хихикнула Санра. Глаза марсианки загорелись кровожадным огоньком. Ротмеру стало немного не по себе. Остальные от комментариев воздержались.
Алекс
В зале стояла оглушительная тишина. Алекс, принимавший участие во многих турнирах разного уровня, обладатель множества чемпионских поясов, такое видел впервые. У спортсмена возникало полное ощущение, что кроме него и его оппонента в зале никого нет. Даже рефери находился за пределами огненного круга. Не говоря уже о зрителях, которых просто было не видно из-за слепящей темноты.
Бой еще не начался, а Алекс уже несколько раз проклял Уоткинса и его помощников за то, что предложить купить у Рагара бой они додумались, а подробно узнать о правилах и традициях «Огненного турнира» не додумались. Да, марсиане, мягко говоря, с осторожностью и недоверием относились ко всему, что связано с Землей. Но, кто мешал им задействовать связи на Юпитере. Или Венере?
— На видео, предоставленном принимающей стороной все хорошо просматривается! — Восторженно заявлял белобрысый Филип. Старший помощник Уоткинса. И по совместительству сын кого-то, из его дальних родственников.
Справедливости ради стоило сказать, что бой действительно хорошо просматривался. Вот только этого оказалось не достаточно.
Огненный круг обжигал голую спину. В какой-то момент Алекс даже пожалел, что отказался от защитного слоя. Не хотел демонстрировать хоть какую-то слабость или уязвимость. И только вживую увидев своего соперника, понял, насколько это было глупо и самонадеянно.
Рагар Фавел превосходил его в габаритах чуть ли не в два раза. Совершенная боевая машина. Высокий, мускулистый, без единой эмоции на лице. Впрочем, лицом это было назвать сложно. Скорее, непроницаемая маска, с дорожками длинных шрамов. Многие думали, что это результат службы во флоте. Но, на самом деле, ужасающие рубцы были получены в результате банального несчастного случая. Когда они с братом решили посетить огненные источники.
В отличие от своих коллег тяжеловесов, Рагар сохранил скорость и функциональность. Но, самым грозным оружием марсианина были не физические данные, а ум. С первого взгляда Алекс понял, что перед ним не отбитый боксер, или представитель смешанных единоборств, а воин. Воин, которого учили думать. Просчитывать шаги соперника до того, как он начнет их делать. И вести бой так, чтобы в любом случае выйти из схватки победителем.
Признаться, и Рэй, и сам Алексей надеялись, что марсиане не воспримут его как достойного соперника, и пренебрегут подготовкой к бою. И делали это зря. Глядя на соперника сейчас, мужчина понял, как сильно они ошибались. Скорее всего, Фавел пересмотрел все его бои. И знает не только его слабые места, но и сильные.
Догадки подтвердились уже в первом раунде. Фавел сделал несколько проверочных серий. Прощупал оборону землянина, скорость, нашел нужную дистанцию. Правда, и Алекс занимался тем же. И заодно, пытался не дать сопернику доминировать. Оба бойца присматривались друг к другу. И только во втором раунде начался настоящий поединок. Хорошо понимая, что уступает марсианину и в скорости, и в силе, Алексей попытался вывести соперника из себя нетипичными короткими, но точными сериями ударов.
Это дало свой результат. Рагар не успел перестроиться, и пропустил несколько увесистых оплеух. Толпа взревела от восторга. Но, никто из бойцов этого не услышал. Ринг был полностью изолирован от любых посторонних звуков.
В третьем раунде Рагару надоело развлекать толпу. И он начал активно доминировать в круге. Но, когда спину Алексея обожгло пламя, мужчина одним рывком опустился вниз, и «прошел в ноги». Впервые Рагара Фавела уложили на спину. В какой-то момент Алекс даже поверил, что вот-вот, и он одержит свою невероятную победу. Но, в последний момент, марсианин сделал одно, почти незаметное глазу движение, и вышел на болевой прием. Резко и беспощадно. Алексу ничего не оставалось, кроме того, чтобы постучать по настилу.
С третьим ударом все вокруг взорвалось дикими овациями и воплями. Огонь потух, исчез изолирующий купол, по ушам ударил рев толпы. Алексей не понимал, чему так радовались зрители: победе своего фаворита, или зрелищности боя. Но, судя по довольной улыбке Рэя, все прошло не плохо. По крайней мере, он остался жив. И даже, почти цел.
— Я тебя недооценил! — Пробасил Рагар и протянул поверженному сопернику руку.
Алекс не стал отказываться от помощи. Уже поднявшись на ноги, мужчина бегло осмотрел трибуны, на которых должна была сидеть его новая знакомая. Но, ее место пустовало.