— Но ты знаешь, что это так. Я всего лишь был на подхвате, а по большей части даже мешал парням. Им приходилось не только самим отбиваться, но еще и меня спасать. До сих пор чувствую вину за то, что Рика поцарапал тот ларс, — честно признался я. — На самом деле мне было ужасно страшно от начала и до конца, да деваться было некуда.
Рори, которая до этого молчаливо изучала меня каким-то странным, испытующим взглядом, вдруг ожила. Подавшись вперед, выдохнула, сделав большой глоток эля.
— Это вполне нормально, пирожочек, — задумчиво произнесла она, уставившись на меня так, словно видела впервые. — Всем бывает страшно, даже отъявленным храбрецам. Это заложено в нас природой. Значение в итоге имеют только наши поступки.
Крепко задумавшись над словами Рори, я даже не заметил, как Сан привалилась к моему плечу. Взглянув в глаза подруги, я увидел, как в них промелькнуло нечто, похожее на восхищение. А может, мне просто хотелось это видеть?
— Рори права, — улыбнулась она. — Ты очень храбрый, Арктур. Но почему ты никогда не рассказывал мне подробностей? Я думала, что вы просто откопали кости на кладбище, а оказывается прошли семь кругов ада!
Слова и действия Сан отчего-то смутили меня еще больше.
— Рориэль, а нам разве уже не пора? — поспешил я перевести тему. — Который час?
— Расслабься, парень, время еще детское, — уверенно заявил Эдгард, вновь наполнив мой бокал этим «легким» пуншем. — Половина третьего.
— Что?! Рори! — возмущенно завопил я, подскочив из-за стола. Только вот земля под моими ногами покачнулась, и я неловко плюхнулся на место.
— И чего ты так орешь, пирожочек? — беспечно отмахнулась от меня подруга, осушив очередной бокал. Боже правый, как она еще на ногах держится? — Следующий обход в пять, вот и вернемся. Дай с волчарами посидеть, я их сто лет не видела.
Дело пахло керосином… да вот выбора особо не было. Вряд ли бы мы в таком состоянии смогли бы отыскать путь назад без Рориэль. Хоть Сандра и казалась из нас самой трезвой… В этот момент подруга, вновь привалившись к моему плечу, принялась выводить на нем какие-то замысловатые узоры и тихонько подхихикивать себе под нос. Ясно… беру слова про трезвость обратно!
— Приветики, — хохотнула она, уткнувшись носом мне в шею. От ее горячего дыхания по коже прошлись приятные мурашки, а сердце, подпрыгнув, заколотилось где-то в горле. — Может, немного прогуляемся?
Я даже дар речи потерял. Это что, Сан сейчас флиртует со мной? Господи, да я о таком только мечтать мог! Но… даже затуманенным алкоголем разумом я прекрасно понимал, что подруга просто перебрала. От осознания этого захотелось взвыть. Неужели я способен нравиться только девушкам, накаченным элем до полусмерти? Наверное, проветриться Сандре сейчас действительно не помешает, да и мне после такого тоже.
— Пойдем.
С усилием оторвав подругу от себя, я поднялся на ноги. Покачнувшись, все же устоял. Ладно, жить буду. Смерив нашу пару скептическим взглядом, Эдгард указал на балконную дверь, которую я не сразу заметил за тяжелыми бархатными занавесками. Придержав еле стоящую на ногах Сандру, я увлек ее за собой…
Глава 17
Балконная дверь скрипнула, впустив в комнату щедрую порцию свежего воздуха, и перед нами раскрылось зрелище, от которого дух захватило. Вдали тысячами огней разных цветов мерцал центр Тайхорна, а вокруг нас стояла тишина, прорезаемая лишь редким лаем дворовых собак, да еле слышным гулом голосов посетителей. Да уж, мы действительно забрались далеко от академии. Как бы до пяти успеть вернуться в таком-то состоянии. Однако, благодаря крепчающему морозцу, я все же почувствовал себя бодрее. Сон как рукой сняло, разум немного прояснился, да и в глазах резкости поприбавилось. А вот моей подруге чудодейственный морозный воздух явно не помог… Некоторое время Сандра пыталась сфокусироваться на моем лице. Кажется, у нее это получилось, ведь подруга улыбнулась и прижалась ко мне всем телом.
— Здесь так холодно, Арктур… — пролепетала она, закусив нижнюю губу. — Обними меня.
Пытаясь унять бешеное биение сердца, я поплотней укутал ее в пальто. Повернув к себе спиной от греха подальше, заключил в кольцо рук.
— Почему ты мне раньше не сказала, что тебе пить строго противопоказано?
Сан хохотнула, крутанувшись в моих руках. Оказавшись с ней так близко лицом к лицу, я оробел.
— А ты мне не сказал о своих приключениях, — еле шевеля языком, проговорила она, подавшись вперед, и я замер. — Ты такой красивый, Арктур…