— Деймон, как ты меня назвал?
Я вывернулась из его рук, вставая с камня, и отступая. Вода лизнула щиколотки, впиталась в тяжелую ткань королевского платья, но я не обращала внимания, пристально следя за тем, кто с грустью и какой-то тоской смотрел сейчас на меня.
— Селеной. Разве это не твоё имя?
Я сделала ещё шаг назад, уходя чуть глубже, и огляделась. Все те же светящиеся насекомые, ползающие по траве и веткам кустарников, те же ночные цветы, тот же шум водопада. И только мужчина передо мной был будто созданным не для этого мира, как и я сама.
Вспомнилось, как уверенно все называли меня Лилит, и сейчас голос Деймона звучал с той же непоколебимостью. Мысль о том, что возможно это я слышу неправильно, что мое же сознание играет со мной свою злую шутку, пугала. Могу ли я сейчас выдать свои истинные эмоции? Стоит ли всерьёз воспринимать то, что может оказаться плодом фантазии?
Я взяла себя в руки, задрала голову повыше, чтобы выглядеть максимально гордо, и сделала шаг из воды, намереваясь уйти. Не хотелось больше видеть его, слышать, чувствовать. Но разве может у меня все получиться так, как задумано? Явно не теперь, когда я совершенно перестала управлять собственной жизнью. Босая нога скользнула на покрытом илом камне, я взмахнула руками в попытке удержать равновесие и обязательно села бы всеми своими пышными юбками в воду, если бы Деймон не среагировал быстрее. Горячие руки подхватили меня за предплечья, выравнивая рывком и прижимая к не менее горячей груди.
Выдохнув от неожиданности, я замерла в его руках, ощущая как сильно и быстро бьется его сердце, отзываясь на бешеный ритм моего. Он пристально вглядывался своими удивительными глазами, пытливо заглядывал в душу, выискивая в глубине что-то важное, а я смотрела в ответ, чувствуя себя наивным ребёнком, вновь попавшим в хитроумные сети мужчины, покорившего меня раз и на всю жизнь.
— Скажи, Селена, — он наклонился чуть ближе, обдавая дыханием заострённое эльфийское ушко, заставляя вдохнуть терпкий аромат его тела, такой же, как и много лет назад, — ты меня помнишь?
Я задохнулась от этого вопроса, ведь нутром ощущала, о чем именно он спрашивает. Помню ли я свою реальную жизнь, помню ли его в ней, помню ли наши отношения. Пальцы ощутимо дрогнули на моих предплечьях, стремясь прижать ближе, но он не двигался, давая мне возможность осмыслить и ответить.
— Да.
Я смотрела перед собой, куда-то за его спину, в непроглядную гущу леса, ожидая что вот сейчас на берег выйдет кто-то ещё и спасёт меня от наваждения. Но никто не выходил, даже крошечная пташка не пролетала мимо, отвлекая Деймона от меня, а меня от охвативших сердце чувств.
— Ненавидишь ли ты меня?
Ещё тише, и чуточку требовательнее. Деймон спросил об этом так, будто для него было действительно важно услышать ответ. Ненавижу ли я его? Спроси меня кто-то об этом сразу после того, как закрылась за ним дверь квартиры, ответ однозначно был бы положительным. Но то во мне говорили боль и обида. На самом же деле я любила его всем сердцем. Безумно скучала и порой тоскливыми вечерами представляла, что все случилось иначе.
Время прошло, и я убедила себя, что ничего к нему не испытываю, ни любви, ни боли, ни ненависти. Вот только я сколько угодно могла доказывать это, и верить себе самой, но лишь до тех пор, пока он не появился здесь. И сейчас, ощутив снова все его гипнотические влияние, я как зачарованная перевела взгляд с кромки леса на светлые глубокие глаза, и прошептала едва слышно:
— Нет, я не ненавижу тебя.