Кай несколько раз коротко кивнул головой, убрал ладони из-под ладоней Кастора и устало потер лицо. Кожа горела. Кончики пальцев покалывало.
- Извини. – пробормотал он и глубоко вздохнул. – Не могу сосредоточиться, не знаю, что происходит.
- Демон почти завладел тобой сегодня. Ты почти потерял контроль. Твой разум сейчас расшатан. Я смог загнать его глубже, но мне нужна твоя помощь и твое участие в стабилизации вашего симбиоза. Приложи усилие, Кай. Я знаю, что тебе сложно, но ты не маленький. Ты сам понимаешь, как это важно. Приложи. Усилие.
Кай кивнул, мысленно ругая себя, и с виноватым видом вернул руки в прежнее положение. Сам виноват. Кастор абсолютно прав. Стоп. Раздражение – ненужная сейчас эмоция. Очистить разум. Кай мысленно представил маленький шар теплой энергии в точке своего тела чуть ниже пупка. Делая медленный, ровный вдох, он повел эту энергию вниз, через пах, затем в копчик и далее вверх, по позвоночнику. Дойдя до макушки, сделал еще более медленный выдох, одновременно двигая шар энергии вниз, через точку между бровями, шею и дальше, к центру тела, пока орбита его дыхания не замкнулась.
Наконец, мысли его утихли. Он останавливал их одну за другой силой своей воли, пока его голова не опустела, пока она не заполнилась тихим шелестом, похожим на шум прибоя.
Кай слышал шепот ветра за окном, потрескивание половиц, дыхание Кастора; он пропускал через себя все эти звуки, не давая себе остановиться или задуматься хотя бы над одним из них.
Демон уснул, затих. Его присутствие внутри Кая больше не было барабанной дробью, вместо этого оно превратилось в привычную пульсацию, словно биение второго сердца в его груди. Кай чувствовал, как заполняется энергией его уставшее тело, как уходит боль из напряженных мускулов.
А затем снаружи раздался громкий, душераздирающий крик. Спокойствие, которое только что обволакивало Кая приятным коконом, рассыпалось на осколки.
Вернулся отряд патрульных, которые отправились на обход сегодня утром.
Кай одним текучим движением поднялся на ноги, Кастор следом за ним, и они, не сговариваясь, выбежали из дома. Кая моментально оглушил разлитый в воздухе тошнотворный запах крови. Он слышал, как замедляется, слабеет сердцебиение одного из патрульных. Тьма перед его глазами пестрила колеблющимися силуэтами людей, высыпавших из своих хижин, потревоженных криком. Напряжение и тревога в воздухе были такими плотными, что, казалось, их можно коснуться пальцами.
- Что произошло? – услышал Кай взволнованный голос Киры, наставницы и Источника Зоры.
- Инквизиторы. – прохрипел один из патрульных, тот, который еще держался на ногах. К ним обоим уже спешили их наставники, но Кай знал, чувствовал, что второго патрульного это уже не спасет. Его сердце пропустило удар, а в животе что-то болезненно сжалось. – Большая группа. Атаковали нас. Они прорвались к порталу в мир людей. Они… они отправили туда духа.
Гул голосов, словно рой потревоженных насекомых. Горячая волна страха, прокатившаяся мурашками по коже, наэлектризовавшая воздух. Кай до боли сжал зубы. Дело рук той же группы инквизиторов, на которых наткнулся он сам. Это было их миссией, их целью. Именно поэтому их было так много. Охота на зуву теперь казалась настолько мелкой и бессмысленной затеей. Кого волновал один-единственный монстр, пробравшийся в это измерение из мира тварей. Если бы только он вернулся в селение сразу же, как только засек инквизиторов, тогда может быть…
- Которого? – резкий голос Кастора звучал словно разбитое стекло, от него было почти физически больно. – Кого из духов?
На одну бесконечно долгую секунду лагерь заполнила тишина. Сердце второго патрульного натужно, разбито ударило еще один, последний раз, и затихло. Кай ощутил его смерть горечью на корне своего языка.