Это стандартная тактика, – снова вмешался Мульфэтор, прервав ход её мыслей. – Послать на планету несколько субъединиц, чтобы собрать данные об условиях на поверхности, и на их основе изменить генетический код следующего поколения, обеспечив ему устойчивость к неблагоприятным факторам окружающей среды. Чтобы приспособиться к вашему миру, мне пришлось изучить его.
Элеонора кивнула, остановив запись. Мысленное прикосновение её супруга хоть больше и не казалось неприятным, но всё ещё вносило хаос в её внутренний монолог, заглушая его. За его потусторонним голосом девушка не слышала собственного, а следовательно не могла продолжать вести дневник в таком состоянии. Впрочем, она не могла не отметить, что в этот раз Рой воспользовался телепатией, чтобы не нарушить запись. Для сущности, не пользующейся технологиями, Разум Роя демонстрировал достаточно глубокое их понимание. Невольно Элеонора вспомнила, с какой лёгкостью существа разобрались, как открывать люки.
— Ты ведь понимаешь, чем я занимаюсь? – спросила она, помахав отключенным устройством. В камере не было торчавших из стен глаз, ни существ с таковыми, но несмотря на это девушка чувствовала, что Рой видит её. Наблюдает очами своего разума.
— Ведёшь запись, – как и прежде Мульфэтор реагировал зеркально. Стоило ей заговорить словами, как ожила пасть на стене.
— Да, но откуда ты это знаешь, само понятие запись? – продолжала настаивать Элеонор. – Наши технологии, язык, термины?
— От людей, изученных мной прежде, – признался Мульфэтор, повергнув собеседницу в состояние подозрений и опасений.
— Изученных? – это словно нашло свой отклик в душе девушки. Джадд и сама считала себя учёной, хотя формально ещё и не обладала таким статусом. Однако она и подумать не могла, что разум, стоящий за всеми этими существами вокруг, тоже стремился познать мир. Изучить его, как это делали люди. Постигнуть на основе проведённых экспериментов и сделанных на их основе умозаключений. В некотором роде это сближало их, но и отталкивало, так как объектом его изучения выступали люди вроде неё.
— Да. Пока вы изучали меня, вскрывая и препарируя мои субъединицы, я изучал вас, – он говорил об этом спокойно. Без обвинений и, тем более, сожалений. Вообще без каких бы то ни было чувств. Это была простая и холодная констатация факта. Так один учёный мог бы поделиться с другим, что обнаружил во время прогулки неизвестное существо и вскрыл его, чтобы изучить морфологическое строение тела. Однако речь здесь шла не об абстрактных животных, а о людях, умерших ради его любопытства.
Чувствуя, что снова начинает бояться, Элеонора попыталась абстрагироваться. Выставить на пути эмоций заслон из холодной логики и попытаться оправдать действия своего супруга если не с морально-этической, то хотя бы с научной точки зрения. Он ведь не знал, не мог знать,что столкнулся с разумными существами. Ему наверняка нужно было изучить людей (хотя бы нескольких), чтобы понять это. Её соплеменники вот, например, тоже не сразу поняли что имеют дело с разумным инопланетным видом, а не с какой-то там «космической саранчой». Подобные размышления помогали взять себя в руки и успокоиться, вернув мысли в деловое русло.
— Допустим, – осторожно продолжила Элеонора,тщательно подбирая слова. – Убив нескольких из нас, ты мог разобраться, как устроены наши тела, но что насчёт технологий? Откуда ты знаешь, как работает дверь, или, вот скажем, камера на моём лаптопе?
— Я получил эти знания от поглощённых мною особей твоего вида, – ответ поразил её не столько своим содержанием(о котором Джадд как учёная и сама догадывалась) а той простой, с которой это было сказано. Не было ни паузы перед ответом, ни намёка на сожаление в голосе. Вообще ничего. Мульфэтор говорил об этом, как о чём-то само собой разумеющемся. Не будь она учёной, давно уже вышла бы из себя. Но девушка старалась мыслить здраво, делая скидку на непонимание. Ведь она имела дело с пришельцем.