«Нужно подумать о чём-нибудь, что мне нравится в них. Об их механизме адаптации» – схватившись за лаптоп как за спасательный круг, Элеонора быстро начала надиктовывать не относящиеся к её истории заметки об изученных субъединицах.
========== Проблески понимания. ==========
— Никто из нас и близко не мог оценить степень приспосабливаемости этих существ. В ту пору, когда первые… хм, субъединицы Роя прибыли на Эдем-4, его поверхность представляла собой непригодную для жизни вулканическую пустыню. Отсутствие кислорода, критический уровень радиации, экстремальные температуры и зашкаливающее количество сернистых соединений в атмосфере практически гарантировали, что ни одно органическое существо не сможет оставаться живым в таких условиях сколь-нибудь долго.
Но пришельцы, каким-то образом, смогли изменить себя, выработав защитные механизмы, позволяющие комфортно себя чувствовать даже при высоких температурах. Покрыв свои тела бронёй из силикатных соединений, надёжно защищающей внутренние органы от перегрева и дегидратации, а переход на анаэробный способ дыхания позволил существовать в бескислородной среде. Даже губительную для всего живого радиацию они сумели использовать на благо себе, ускорив мутационный процесс за счёт бомбардировки клеток гамма-лучами. Вселенная не видела существ более совершенных, чем те, которые высадились на Эдем-4.
Все мои субъединицы созданы так, чтобы быть в состоянии противостоять самому суровому климату. Я развиваю адаптивные навыки, ассимилируя генетический материал других видов, проводя жёсткий селекционный отбор и проявляя избирательность. Ассимилируются только самые сильные виды, находящиеся на вершине своих пищевых цепей, в то время как слабые уничтожаются. Интегрировать целесообразно только перспективные гены, отсеивая всё лишнее, – телепатически прокомментировал Мульфэтор.
В этот раз ему удалось влить свою мысль в сознание Элеоноры так мягко, что она не только не ощутила физического дискомфорта, но и смогла сохранить концентрацию, не потеряв нить рассуждений. Разум Роя учился на ошибках, совершенствуя качество их общения. И, кажется, он совершенно не злился на то, что супруга назвала его беспощадным чудовищем в своих мыслях.
Запоздало поняв, что если у её мужа нет эмоций в привычном понимании, то и обидеться он не может, Элеонора почувствовала себя очень глупо. С чего она вообще взяла, что Мульфэтор возьмётся переделывать её с помощью имевшихся в его распоряжении вирусов? Только потому, что она дала моральную оценку его действиям? Но думать так было по меньшей мере глупо. Мульфэтор искал её понимания, а не подчинения и то, что они не были согласны по множеству ключевых вопросов не означало, что она должна бояться его… по крайней мере сверх необходимого. Если бы он хотел, то заразил бы вирусом, едва она взошла на биокорабль.
Прислушавшись к своим ощущением и не обнаружив никаких признаков перестраивающей тело болезни, Джадд выдохнула. Худшего можно было не опасаться. По крайней мере – пока. Она могла позволить себе немного расслабиться и закончить запись.
На Земле люди привыкли считать себя венцом Творения. А выйдя в космос и так и не встретив существ, которые были бы равны нам по интеллекту, окончательно уверились в том, что наш эволюционный путь единственно правильный из возможных. Мы свысока смотрели на существ Роя, так непохожих на нас самих, и не подозревали, что столкнулись с цивилизацией, обогнавшей Человечество в развитии на миллионы лет! Для нас они были «жуками». Этакими «межзвёздными тараканами», кочующими от одной солнечной системы к другой. Способность выживать в условиях открытого космоса это ведь ещё не признак разума, а просто пример впечатляющего механизма адаптации и наглядное доказательство того, что жизнь может приспособиться реально к любым условиям.