Северус плотно сжимает губы и думает: «Черт!»
Его первый инстинкт — схватиться за палочку, но Альбус сбивает его с толку, подталкивая в его сторону миску с ярко-желтыми сладостями.
— Лимонный щербет? — предлагает он, а затем добавляет с проницательным видом: — Никто никогда не бывает слишком стар, чтобы наслаждаться такими вещами.
Снейп беззвучно качает головой. Дамблдор продолжает:
— Вы не в беде, Северус, — говорит он. — Я бы, конечно, чувствовал себя лучше, если бы вы могли дать мне ответы, но я вижу, что вы мне не доверяете, и, полагаю, у вас есть на то веские причины.
— Возможно, вам поможет осознание того, что вы не первый ребенок, который обращается ко мне по этому вопросу. Я скажу вам то же самое, что сказал ей. Заклинание временного изменения такого масштаба, которое позволяет волшебнику, например, переживать свою жизнь снова и снова, должно отвечать трем требованиям.
Он считает на пальцах, пока говорит.
— Во-первых, чрезвычайно могущественный маг, имеющий доступ к такому уровню магических знаний, которого, как я полагаю, мы не достигнем в течение этого столетия.
— Во-вторых, заклинание должно будет организовать события таким образом, чтобы сохранить жизнь первоначального заклинателя.
— В-третьих, учитывая уровень сложности, необходимый для поддержания такой организации — не говоря уже о достижении желаемого результата — крайне маловероятно, что это сознательная работа одного человека. Возможно, это совместная работа. Более вероятно, что это бессознательное явление, созданное в результате магической случайности каким-то неизвестным нам до сих пор человеком.
Северусу, как ни странно, хочется плакать. Он так устал, и кажется, что всему этому нет конца. Возможно, Дамблдор видит это по его глазам, потому что, когда он продолжает, его голос становится более мягким.
— Я бы предположил, что когда заклинание достигнет желаемой цели, петля прекратится, и время будет течь своим естественным ходом.
— Но если оно бессознательное, как мы узнаем, какова на самом деле цель? — голос Снейпа хрипит.
— Мое предположение? Разрешение какого-то травмирующего события в истории заклинателя или способ полностью предотвратить его. Но у меня нет всех ответов, Северус. Хотел бы я знать. Я вижу, что вы много страдали, и мне очень жаль.
Северус потирает глаз тыльной стороной ладони. Впервые за сто лет он чувствует себя ребенком.
— Возможно, будет полезно, — осторожно говорит Дамблдор, — поговорить об этом с Лили.
Снейп вскидывает голову: — Лили здесь?
— Она приехала немного позже. Очевидно, погода в районе Гебридских островов сейчас не подходит для полетов. Я пошлю за ней домового эльфа. Надеюсь, вы знаете, где найти Выручай-комнату?
Это именно то, что им нужно: маленькая, уютно освещенная комната, полная мягких кресел-мешков, закусок и коробок с салфетками, где они двое могут поговорить, не будучи подслушанными.
— Почему ты мне не сказала? — первое, что спрашивает Северус.
— Почему ты не сказал мне? — отвечает Лили.
— Я думал, ты мне не поверишь..
— Именно.
Ее лицо смягчается. Несмотря на ее молодость, Северус видит, как годы давят на неё.
— У меня были подозрения. Но я не знала наверняка, пока ты не появился в доме.
Она поморщилась.
— Прости.
— Не стоит. Это был не первый раз, когда меня поразило убивающее заклятие.
— В свою защиту скажу, что я думала, что ты Волдеморт.
— Это все же лучше, чем в прошлый раз. Нарцисса Малфой просто приняла меня за летучую мышь.
Она улыбается ему, и весь мир снова озаряется светом. Северус не может не задать вопрос:
— Куда ты делась? Я думал, с тобой случилось что-то ужасное.
Лили опускает взгляд. — Мне нужно было время, чтобы подумать, — говорит она. — Сев, все это время, ты…?