– Тристан, мне так жаль, – прошептала я, прижав руку ко рту. – Это ужасно.
– Ария знает о СМИ. Ей было нелегко это переварить, особенно в период рецидива.
– Сейчас ей лучше?
– Лучше.
Я не могла не смягчиться от напряжения на его лице, от темных кругов под глазами. За последние несколько недель Тристан прошел через ад. Я поняла, что была излишне стервозной и эгоистичной, ведя себя так, будто проблема была во мне, в то время как Тристану предстояло решить гораздо больше проблем. Если кому-то и было чего стыдиться, так это мне, а не ему.
– Прости меня, – извинилась я, глядя в пол и прикусив нижнюю губу. – Я ничем не помогла. У тебя сейчас и так много проблем, а я оказалась одной из них.
Тристан пошевелился, а затем заключил мое лицо в ладони и посмотрел в глаза.
– Ты не «проблема», Ноэль. Когда я находился в Северной Каролине со своей сестрой, ты жила в моих мыслях каждую секунду. Я чувствовал себя виноватым за то, что думал о тебе, в то время как моя сестра нуждалась в поддержке. Но я скучал по тебе. Твоему голосу, твоему запаху, волосам, улыбке. И переживал за тебя. Мечтал, чтобы ты была там со мной, ведь я чуть не сошел с ума. Мне нужна была твоя спокойная сила, чтобы со всем справиться. И я знаю, что, если бы попросил, ты бы вылетела следующим рейсом.
Тристан был прав. Я бы так и поступила.
– Ты нужна мне сейчас, сладкая, – прошептал он. Его взгляд был нежным, и в его глазах ожила та эмоция, которую я видела так много раз. Та, что всегда озадачивала меня, та, которую я чувствовала каждое мгновение, находясь рядом с Тристаном.
Я знала, что это было.
И я произнесла слова, которые он так часто просил меня сказать.
– Скажи, что любишь меня, – прошептала я в ответ, затаив дыхание, хотя мое сердце бешено колотилось и я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок.
– Я люблю тебя, Ноэль. Безумно тебя люблю.
Слова Тристана были похожи на ласку, и они ошеломили меня. С дрожащим, неловким всхлипом я опустила голову.
Тристан поцеловал меня мягким, страстным поцелуем с привкусом соли, потому что по моим щекам текли слезы.
– Шш-ш, все в порядке, сладкая. Пожалуйста, не плачь, – прошептал он мне, покрывая поцелуями мое лицо.
– Я... я не могу.
Я почувствовала его нежную улыбку еще до того, как увидела ее.
– Прощаешь меня?
Я кивнула, не доверяя своему голосу.
– Спасибо, любимая, – произнес Тристан с явным облегчением в голосе. – Спасибо.
Позже мы лежали в постели.
Я была опустошена. Опустошена из-за последних двух недель, из-за этого вечера, из-за занятия любовью, которое последовало сразу за примирением. Но я не могла заснуть. Была слишком счастлива, чтобы спать, чего раньше не считала возможным. Тристан, казалось, чувствовал то же самое, он нежно водил пальцами по моей обнаженной коже, словно запоминая ее. Я улыбнулась его прикосновению, все еще отчасти не веря, что это был не сон, что Тристан действительно здесь, что он ответил на мою любовь.
– Ты, наверное, устал, – прошептала я, положив ладонь на его грудь, чувствуя, как его сердце пульсировало в ровном ритме. Много ночей я засыпала под его уверенный стук.
– Устал. Но хочу еще побыть с тобой.
– И я.
– Ты ведь знаешь, что я имею в виду, – пробормотал он, улыбаясь. Тристан коснулся пальцами ложбинки на моей спине, и я прильнула ближе. – И я боюсь, что если засну, то проснусь и пойму, что все это мне приснилось.
Сердце затрепетало, по всей видимости, у нас с Тристаном были схожие мысли.
– Расскажи мне что-нибудь хорошее, что произошло за последние две недели, – тихо попросил он.
Я подумала и заволновалась, что не смогу ничего рассказать. Все, что я помнила – как просыпалась с опухшими глазами, шла на работу, возвращалась домой, заползала в постель и съедала выпечку.
Потом вдруг вспомнила о Ларен.
– Я поняла, что у меня самая лучшая подруга, о которой можно только мечтать, – призналась я.
– Расположение которой мне предстоит вернуть, так как прямо сейчас она ненавидит само мое существование.