— Что за?! — вырвалось из уст мальчишки, когда он уже висел в воздухе вниз головой.
— А Седьмой писал, что у тебя хорошая реакция, — с разочарованием произнёс Чайльд, показываясь из тени деревьев.
— Не ожидал, что именно вы за мной придёте, — с удивлением и опаской ответил Итэр. Он, по всей видимости, уже смирился со своим положением, переставая как-либо дёргаться. — Обычно приходили парни в масках, которых я мог часами водить по кругу.
— То есть ты сбежал для того, чтобы тебя нашли? — Тарталье в голову приходили разные варианты, вплоть до того, что он хочет добежать до столицы и попытаться там скрыться. Поэтому сейчас он совсем не понимал настоящих намерений парня перед ним.
— Мне хотелось немного развлечься, — пожимая плечами, насколько это возможно в его положении, ответил Итэр. На какой-то момент его страх перед Предвестником пропал, но когда водяные потоки его неожиданно отпустили, и его лицо приземлилось на холодный снег, к телу сразу же подкатила новая волна. Мальчишка просто не знал, чего ожидать от мужчины перед ним.
Подняв взгляд на Предвестника, Итэр увидел, как вокруг худощавых рук появляется вода. Она спускалась к ладоням, возле которых начинала превращаться в настоящие клинки. Янтарные глаза мальчишки перебрались ещё выше, сталкиваясь взглядом с чужими, холодными и давно замёрзшими, как вся Снежная, глазами.
Итэру казалось, что мужчина был настроен слишком серьёзно, из-за чего конечности рук и ног начинали предательски дрожать, и уже не от холода.
Однако у Тартальи и мысли не было драться с парнем серьёзно. На какое-то мгновение он даже увидел в нём себя четырнадцатилетнего, который постоянно искал приключений на свою пятую точку. С возрастом Тарталья немного остыл: по крайне мере, перестал ввязываться в каждую драку, в которую мог. Наверное потому, что научился оценивать своего противника ещё до начала боя и перестал тратить время на тех, кто заведомо слабее него.
Так и сейчас Тарталья понимает, что в настоящем бою он убьёт этого мальчишку, пока тот успеет только один раз моргнуть.
— Расслабься, я не настроен сегодня на убийство, дитя, — с насмешкой произнёс Предвестник, замечая, как его оппонент дрожит от страха. — Я всего лишь предоставляю тебе возможность «развлечься».
Итэр боялся, даже несмотря на полное отсутствие опыта в настоящем бою, он не осознавал, что его нынешний противник способен на убийство. Дрожь в его теле и страх, который он сейчас испытывает — что-то на подсознательном уровне, как инстинкт самосохранения. Собравшись, парень поднялся на ноги, вытягивая правую руку в сторону: рядом с ней сразу же появился одноручный белый, ничем не примечательный меч. Схватив оружие, Итэр, больше не раздумывая, кинулся на Предвестника.
Его атаки были хаотичны, у Тартальи создавалось ощущение, будто тот вообще не выбирает место цели. То удар, нацеленный на руку, то на лицо, ногу, живот… куда угодно, только не опасные зоны, попав куда есть вероятность убить своего противника.
Замечая, что мальчишка начинает выдыхаться (ещё бы, на таком холоде без верхней одежды), Чайльд отражает его удар, прикладывая больше силы, чем до этого, из-за чего не ожидавший нападок Итэр падает на снег. Не давая ему возможности опомниться, Тарталья опускается на одну ногу, прикладывая к его горлу свой клинок. Он не надавливает на него, понимая, что мальчишке для испуга хватит и такого.
И оказывается прав: Итэр боится даже пошевелиться, судорожно вдыхая холодный воздух.
Однако сказать что-либо мужчина не успевает, ибо ему приходится отскочить от тела мальчишки, чтобы не попасть под чужое лезвие. Перед ним, закрывая собой тело мальчика, оказывается его сестра — Люмин.