Мы все вернулись на место ночлега, где очень удачно как ориентир торчал камень. По пути поведали Кармините свою забавную историю:
— Ах, из этого получится отличная сказка для братика, только надо немного приукрасить!
Но отчего-то она не разделала моё хорошее настроение:
— И всё равно, вы не должны были так рисковать!
— Всё же обошлось. Берилл, скажите ей.
— Меня беспокоит, что вы так мало знаете о лесе. Сейчас вам действительно ничего не угрожало, но после всего я немного боюсь отпускать вас одних, — он с усилием ковырял бревно в кострище. И чем оно ему не угодило?
Конечно, как узнал, что я принцесса, так набивается в провожатые. Явно рассчитывает на благодарность короля.
— Я как раз достаточно знаю, и в состоянии уберечь принцессу от опасностей, — упёрла руки в бока Карминита.
Берилл потёр висок пальцами, думая:
— Не уверен… Всё же вы можете столкнуться с чем-то неожиданным.
— Почему вы оба говорите обо мне, словно о несмышлёном малыше? — теперь уже я повторила позу Карминиты.
— Это не так! Просто мой долг… — начала служанка.
— Допустим, — прервала я ее. Изнутри подтачивало раздражиение. В конце концов, я взрослый человек. Это мои проблемы. Ладно Карминита, но вмешивать охотника, идущего по своим делам, вообще нет никакой необходимости. — Берилл, вы нам и так помогли, долгов у вас перед нами нет. Так что завтра мы расстанемся, а вы можете не переживать о нас.
Кажется, мои слова его расстроили. Но мы же с самого начала именно об этом и договорились. Идём вместе только пока нам по пути. Дальше наши дороги расходятся.
— Во-первых, долг есть. Вы только что спасли меня от русалки.
— Но я же и подвергла вас своими действиями опасности, так что мы в расчёте, — не хотелось признавать ошибку, но это правда.
— По пути на холм цветения могут попасться тролли, — лицо Берила приняло очень серьезный вид. — Они иногда забредают в эту местность. И от них одним ударом не отделаешься, как от русалки.
— Тролли не должны наглеть и заходить далеко, тем более, к феям. Будем надеяться на лучшее. И на мою силу.
— Надежда — это не очень надёжный план.
— А что остаётся? — грустно продолжила я, кутаясь в плед, — Сидеть в замке и ждать я тоже не могла, поймите.
Изменения продолжаются, мне почти всегда холодно, я не устаю, мои следы на мягкой почве продавливаются сильнее, чем у Берилла — мужчины.
— Принцесса, если задуматься, то господин Берилл прав. Чем дальше, тем может быть опасней. И… я лишь задерживаю вас. Если бы вы шли без меня, то даже возможно успели бы догнать фею.
— Летающую фею, пешком? Это вряд ли, — скептически покачал головой охотник.
— Фея устаёт, а Её Высочество — нет. Идите без меня. Думаю, господину Бериллу можно доверять.
— Карминита, не говори глупостей. Мы идём вместе. С тобой, — я нахмурилась.
Неужели, мои слова её не успокоили, и не выбили из её головы мысль, что она бесполезна? Возможно, но как она могла решить, что я соглашусь оставить её одну в лесу и подвергнуть опасности?
— Быть может, расскажете, что произошло? Мне хотелось бы помочь… — продолжал настаивать охотник.
— А раньше помогать не хотелось? Почему-то вы решили что-то узнать обо мне только сейчас? И предупредили нас о троллях тоже только сейчас. Что за совпадение?
Его настойчивые предложения помочь раздражали. После подлости Азурита я везде чувствовала подвох.
— Любой бы пытался узнать, что с вами произошло в такой ситуации, — он прямо посмотрел мне в глаза. — Я предполагал, что вы из благородных, и думал, что сбежали ради авантюры или что-то вроде того. Думал, что вы знаете лес.
Он начал тихо, но с каждым новым словом его голос становился все громче и недовольней:
— Но оказалось, что принцесса, которая ничего не знает о реальной жизни, сбежала из замка и бродит по лесу практически одна и пытается то отравиться, то пойти на корм русалкам!
Волна гнева захлестнула меня. Да как он смеет так говорить! Я не виновата, что в том, что произошло! Он пропускает мимо ушей все объяснения?