Аида покраснела, как девочка-подросток, от его похвалы.
— Ты опасный человек. Если ты не будешь осторожен, у меня разовьется комплекс.
Я фыркнула, прежде чем смогла обуздать свою реакцию, привлекая их внимание ко мне.
Аида нахмурилась, глядя на меня, затем быстро изобразила на лице улыбку, обращаясь к своему парню.
— Ты принес мне розу?
Он поднял единственный стебель между ними, покрутил его между двумя пальцами так, что свет лампы поймал бархатные лепестки и заставил их блестеть, как кровь.
— Идеальная роза для идеальной женщины.
Я прикрыла свой рот кашлем.
Моя мать не купилась на это.
— Бьянка, будь хорошей девочкой и забери розу у Тирнана. Поставь ее в воду, пока я возьму пальто, — приказала она мне, собирая свои вещи.
Я боролась с желанием закатить глаза и едва не проиграла эту битву. Горечь покрыла кончик моего языка, пока я шла вперед, чтобы взять розу.
У Тирнана.
Тирнан.
Когда позже я нашла это странное имя, то узнала, что оно означает «господь».
Конечно, так оно и было.
Он так же властно смотрел на меня, когда я протянула руку, чтобы взять цветок. На мгновение подумала, что он мне его не отдаст.
— Не думай об этом, малышка, — тихо сказал он, его голос звучал грубо, и мама не могла расслышать его за своим восхищенным гудением в коридоре. — Это единственный раз, когда ты получишь подарок от меня. Тебе придется искать другое место для удовлетворения своих отцовских проблем.
Я ахнула так резко, что воздух пронзил мое горло, как нож.
— Ты высокомерная, самодовольная задница.
Он наклонился ниже, его запах пронесся надо мной облаком темного, почти дымного аромата. Он навевал образы горящих лесов и пепла, падающего с неба, как серебряный дождь.
— Ты считаешь меня высокомерным, потому что знаешь, что я лучше тебя, и это задевает твою гордость. Я богаче, привлекательнее, могущественнее, чем ты можешь мечтать. Ты считаешь меня тщеславным, потому что я отказываюсь прятаться за ложной скромностью. — Он опустился еще ниже, как хищная птица, спускающаяся за жертвой. Когда он заговорил, его горячее дыхание коснулось моего уха: — Не волнуйся, малышка, я становлюсь только сильнее, чем больше ты узнаешь меня. Жаль, что у тебя нет такой возможности.
Я вытаращилась на него, когда он отстранился, затем дернулась, когда он взял мою протянутую руку и с силой сжал мои пальцы вокруг стебля розы. Боль вспыхнула в моей плоти. Сквозь стиснутые зубы прорвалось шипение.
Он не обрезал розу.
Я уставилась на наши соединенные руки: его загорелая кожа была изрезана глубокими черными линиями, написанными на латыни. Моя собственная рука, маленькая, почти полностью поглощена широтой его хватки. Медленно алая кровь просочилась между нашими пальцами и скатилась по моему запястью.
Я перевела взгляд на него.
Он улыбался.
Тонкое, насмешливое выражение, больше похожее на ножевую рану, чем на ухмылку.
— Почему ты такой? — тихо спросила я, прежде чем смогла сдержаться.
Я была слишком потрясена, слишком глубоко поражена абсурдным контрастом между его изуродованной красотой и его вопиющей жестокостью, чтобы сохранить самообладание.