Я наблюдала в окно, как они уходили. Стэн слегка пошатывался, когда они шли по парковке. Алекс внимательно наблюдал за ним. Потом он усадил его в пикап и не спеша уехал.
— Ты не думаешь, что он гей? — задумчиво спросила Эшли.
Я была ошеломлена этим предположением. Ничего в Алексе даже не намекало мне на это, но я могла ошибаться.
— Откуда мне знать, — ответила я, пожимая плечами.
— Думаю, да, — тяжело вздохнув, произнесла Эшли, — и это досадно. Может мне познакомить его с моим кузеном в Кливленде. Как ты на это смотришь?
Я была знакома с ее кузеном Максом. Он был шумным, игривым и очень веселым. Но он также был из тех парней, которые начинают психовать, когда их одежда оказывается запачкана собачьей шерстью или еще хуже слюной.
Эшли увидела мое выражение лица полное сомнения и противоречий.
— Нет, пожалуй, не стоит, — заключила она.
***
— Вот, дерь… день какой хороший!
— Мама! — Кэти ахнула, широко открыв глаза. — Ты собиралась сказать плохое слово!
— Нет, ничего подобного, — сердито сказала я, вылезая из машины.
Прошло два дня после операции Стэна, и я не получала никаких сообщений от Алекса, поэтому предположила, что все в порядке.
Эшли убеждала себя, что он не проявляет к ней внимания из-за своей сексуальной ориентации. Я отказывалась в это верить, но все равно ничего не говорила ей на эту тему.
Дэн заезжал, чтобы сказать, что он продолжает получать информацию о собачьих боях, и попросил меня держать уши и глаза востро. Он ничего не рассказал о своем разговоре с Алексом, и я знала его слишком хорошо, что понять, что он ничего мне не скажет, даже если я буду настаивать. Он был очень порядочным, и не смотря на нашу многолетнюю дружбу, в первую очередь он был офицером полиции.
И хотя мои мысли почти постоянно были об Алексе, и это не давало мне спать по ночам, сейчас на меня свалились более серьезные и неотложные проблемы.
— Ну здорово, пробоина! Как раз этого мне и не хватало! — выругалась я, тяжело вздохнув.
Это была только моя вина. Я прекрасно знала, что шины уже износились, но свято верила, что они еще немного протянут. У меня не было лишних пятисот баксов, чтобы заменить полный комплект прямо сейчас. Поэтому этот план был отвергнут. Мне нужно было еще немного подкопить, чтобы сделать это.
Мой отец позаботился о том, чтобы я умела заменить шины, поэтому я достала домкрат из багажника. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы поднять машину в воздух. Затем меня осенило, что прежде чем сделать это, я должна была ослабить гайки, поэтому пришлось снова опустить авто на землю и достать гаечный ключ.
К этому времени моя шея уже горела от полуденного солнца, и мое настроение становилось все хуже. Потому что я не могла сдвинуть эти чертовы гайки. Они застыли на месте.
Отчаявшись, я вытащила телефон, чтобы вызвать дорожную помощь. Но как назло не было сигнала. Мне крайне хотелось крыть всю эту ситуацию благим матом, но с дочерью, которая ждала меня в машине, я довольствовалась только тем, что яростно пинала спустившую шину.
Нам предстояла трехкилометровая прогулка в город, но с Кэти она займет целую вечность, тем более у нас не было с собой даже питьевой воды.
Внезапно я услышала звук приближающегося сзади автомобиля и полностью осознала, насколько мы уязвимы в данной ситуации. Я снова взяла гаечный ключ и скрылась за машиной.
Я чуть не заплакала от облегчения, когда увидела потрепанный пикап Алекса.
— Алекс! Как я рада! У меня лопнула покрышка, а телефон не принимает сигнал.
Голова Кэти высунулась из окна машины.
— Привет, Алекс. Как там поживает Стэн? Мама сказала, что ему было необходимо удалять зубы. Мне тоже однажды пришлось это сделать, и это был отстой!
— Кэти! Ты не должна так выражаться!
— Все ребята из школы так говорят, мам.
— Но это неправильно!
Кэти недовольно закатила глаза, и когда я посмотрела на Алекса, то поняла, что он еле сдерживает смех.
— И после этого мама не разрешала мне есть конфеты целую неделю, — продолжила Кэти.
Алекс улыбнулся.
— Твоя мама отлично позаботилась о Стэне.